Levi Wells Prentice

„Gänseblümchen“, Levi Wells Prentice, Wald-Stillleben der Hudson River School

um 1899

Der Autodidakt Levi Wells Prentice ist vor allem für seine realistischen Stillleben bekannt, in denen er Früchte in einer Landschaft arrangiert oder sie in Hülle und Fülle aus Scheffelkörben schüttet. Zu Beginn seiner Karriere malte er Porträts und Landschaften aus der Adirondack Mountain Region von Lewis County, New York, wo Prentice 1851 geboren wurde. Prentice wandte sich später der Stilllebenmalerei zu, als er 1883 nach Brooklyn, New York, zog. Er war Mitglied der Brooklyn Art Association und stellte dort häufig seine Bilder aus. Zusätzlich zu seinen künstlerischen Talenten entwarf Prentice auch seine eigenen Rahmen und stellte seine eigenen Pinsel und Paletten her. Prentice' Obststillleben sind Kompositionen, die dramatische Kontraste schaffen sollen. Der Wechsel zwischen dunklen Hintergrundbereichen und den leuchtenden Farben der Früchte verleiht den Kompositionen eine spannende visuelle Energie. Die Frucht präsentiert sich mit Klarheit und Präzision. Ein Schwerpunkt liegt auf der IDEA Mensch gegen Natur. Die Holzkörbe mit den handgeschmiedeten Nägeln stehen für ein strukturiertes, von Menschenhand geschaffenes Objekt, während die überreifen Früchte für die flüchtigen Eigenschaften der Natur stehen. Diese Gemälde zeigen auch Prentice' bemerkenswerte Fähigkeiten bei der Wiedergabe von Farbe, Form und Textur. Der renommierte Kunsthistoriker William H. Gerdts bemerkte: "Es gibt mehrere Werke von Prentice, in denen er eine Qualität des Illusionismus erreicht, die unübertroffen ist." 1993 wurde der gekonnte "Illusionismus" von Levi Wells Prentice in einer retrospektiven Ausstellung im Adirondack Museum in New York gewürdigt. Seine Werke werden auch heute noch von Sammlern hoch geschätzt. Seine Werke sind in zahlreichen Museen vertreten, darunter das New York State Museum, das Museum of Fine Arts in Boston, das Montclair Art Museum, das Philbrook Museum of Art und die Yale University Art Gallery.