Harry Houdini

Houdini A Magician Among the Spirits 1972 aus der Bibliothek des Houdini-Museums

1972

Harry Houdini (geboren als Erik Weisz; 24. März 1874 - 31. Oktober 1926) war ein ungarisch-amerikanischer Entfesselungskünstler, Illusionist und Stuntman, der für seine Entfesselungsnummern bekannt war. Sein Pseudonym ist eine Anspielung auf seinen geistigen Meister, den französischen Magier Robert-Houdin (1805-1871). Er machte zunächst im amerikanischen Vaudeville auf sich aufmerksam und trat dann als "Harry 'Handcuff' Houdini" auf einer Europatournee auf, wo er die Polizei herausforderte, ihn einzusperren. Schon bald erweiterte er sein Repertoire um Ketten, Seile, die von Hochhäusern herabhingen, Zwangsjacken unter Wasser und die Flucht aus einer versiegelten Milchkanne mit Wasser, aus der er die Luft anhalten musste. 1904 verfolgten Tausende, wie er versuchte, sich aus speziellen Handschellen zu befreien, die der Londoner Daily Mirror in Auftrag gegeben hatte, und sie eine Stunde lang in Atem hielten. Bei einem anderen Stunt wurde er lebendig begraben und konnte sich gerade noch an die Oberfläche krallen, wo er fast zusammenbrach. Während viele vermuteten, dass diese Entführungen vorgetäuscht waren, präsentierte sich Houdini als die Geißel der falschen Spiritisten. Als Präsident der Society of American Magicians setzte er sich für die Einhaltung professioneller Standards und die Aufdeckung betrügerischer Künstler ein. Er war auch schnell dabei, jeden zu verklagen, der seine Fluchtstunts nachahmte. Houdini drehte mehrere Filme, gab die Schauspielerei aber auf, als sie kein Geld einbrachte. Er war auch ein begeisterter Flieger und wollte der erste Mensch werden, der in Australien ein Motorflugzeug flog.