Biografie
Er ist ein Eingeborener des Westens, der im ländlichen Colorado geboren und aufgewachsen ist und dessen Bilder von Westernfilmen sowie von Remington und Russell inspiriert sind. Er studierte Kunst an der Baylor University in Waco, Texas, am California Institute of the Arts in Valencia und an der University of Colorado, Boulder, wo er 1979 einen Master-Abschluss erwarb.
Zwei Jahrzehnte lang arbeitete er als Kurator am Yellowstone Art Museum in Billings, Montana, bevor er 1999 aufhörte, um als Vollzeitmaler und unabhängiger Kurator zu arbeiten.
Seine Werke befinden sich in den Sammlungen des Buffalo Bill Historical Center in Cody, Wyoming, des Art Museum of Missoula und des Yellowstone Art Museum, der Federal Reserve Bank in Helena, Montana, und des Deaconness Medical Center in Billings, Montana.
Künstlerisches Statement
Lange Zeit waren die Bilder in meinen Gemälden eindeutig, ja ikonisch, westlich - Postkutschen und Schaufensterstraßen, Pokerspiele und Schießereien, Cowboys, Indianer, Kavalleristen und Pferde, die alle in einer choreografierten Matrix aus tanzender Farbe schweben. Im Gegensatz zum traditionellen Western-Genre, das die Einzelheiten der Cowboy-Ausrüstung inventarisiert oder sentimentale Geschichten über die Romantik der Weidegebiete erzählt, verkörpern meine Bilder etwas Elementares und Zeitloses, Lebendiges und Abstraktes. Die Bilder sind in der Regel streng, grafisch und mit malerischer Energie aufgeladen. Obwohl sie von flüchtigen Fernsehbildern abgeleitet sind, sind die Gemälde als Gemälde unbeweglich, still und nicht flüchtig. Sie registrieren die technologische Übertragung von Urschatten auf die elektrolumineszierenden Bildschirme unseres kollektiven Bewusstseins, eine schimmernde Unschärfe von Wahrnehmung und Erinnerung, die in einem Wechselspiel von Geste und Beschreibung umgesetzt wird, wobei die gemalten Zeichen gleichzeitig die Bewegung festhalten und verkörpern. Mir hat immer gefallen, was ein befreundeter Maler, Marc Vischer, 1988 über eine frühe Gruppe meiner Westernbilder schrieb. Jetzt, vierzehn Jahre später, bin ich der Verwirklichung meiner Vision für dieses Werk näher gekommen, und seine scharfsinnigen Bemerkungen erscheinen mir heute noch zutreffender als damals. Er schrieb unter anderem: "Für McConnell geht ein gleißendes Licht von einer neuen Wüste aus: der des Fernsehens. Und aus dieser trostlosen Kulisse rettet er die Fragmente einer Filmwelt, die von Ehre in einem gesetzlosen Land sprach. In einem romantischen Sinne sind McConnells Werke eine visuelle Séance. Figuren, die wie Gespenster durch intensive Hitzewellen verzerrt sind, werden aus ihrer Ewigkeit von 24 Bildern pro Sekunde eingefangen. Ihre Formen und Schatten werden in eine radikal andere Welt zurückgebracht und erhalten Substanz und Textur. Es ist ein unmöglicher Versuch, sie einzufrieren, die unaufhörliche Belästigung der Vergangenheit durch die Gegenwart zu stoppen, das Kontinuum zu schließen. Manchmal wird dies dunkel und dick aufgetragen, als nachdrückliche Geste der Beständigkeit. In anderen Werken suggerieren ein paar schnell aufgetragene leichte Striche die Vergänglichkeit des Films und vielleicht auch die Vergänglichkeit unseres eigenen Lebens."
Ich habe mich in meinen Gemälden mit neuer Bildsprache auseinandergesetzt und Motive aus mexikanischen Graphic Novels, moderne Frauen und Männer der Romantik und des Mysteriums aus der Mitte des 20. Die Endtitel von Filmen, die in mehreren Sprachen angegeben sind, haben mich zu einer neuen Serie von medienübergreifenden Übersetzungen in Acryl und Aquarell inspiriert. Meine Bilder haben längst dort begonnen, wo die Filme aufgehört haben. Die Elemente Wasser und Licht vermischen sich in einigen Arbeiten dieser Serie und in anderen, die den Standpunkt eines Schwimmers einnehmen, der andere Schwimmer von der nassen Seite dieser wässrigen Membran aus beobachtet und zum Licht aufschaut.
Meine Ankunft in Montana im Jahr 1982 brachte mich in engen Kontakt mit einigen der geschichtsträchtigsten Orte des historischen Westens und gab mir auch die Gelegenheit, die Gemälde von zwei der einflussreichsten Kodierer der westlichen Bildsprache, Frederic Remington und Charlie Russell, zu studieren. Mir wurde bewusst, wie entscheidend ihre Arbeit und die anderer Western-Illustratoren für die Formulierungen von Filmemachern wie John Ford, William Wyler und Howard Hawks war. Gleichzeitig erkannte ich, wie sehr sich die formalisierte Bildsprache westlicher Filme in ihrer zeitlichen, technischen und theatralischen Vermittlung von jeder Malerei unterscheidet.