Isaiah Zagar

Der Künstler als Stern

1985

Isaiah Zagar ist ein preisgekrönter Mosaikkünstler, dessen Werke an mehr als 200 öffentlichen Wänden in Philadelphia und auf der ganzen Welt zu finden sind. Geboren in Philadelphia und aufgewachsen in Brooklyn, erhielt Zagar seinen B.F.A. in Malerei und Grafik am Pratt Institute of Art in New York City. Als er 19 Jahre alt war, entdeckte Zagar die Volkskunstinstallationen von Clarence Schmidt in Woodstock, New York. Beeinflusst von Schmidt, Picasso, Jean Debuffet, Kurt Schwitters, Antonio Gaudi, Simon Rodia und Joseph Ferdinand Cheval, ließ er sich dazu inspirieren, die Konzepte nicht ausgebildeter Künstler als Ausdrucksformen der bildenden Kunst zu betrachten. Zagars Kunstwerke sind stark von seinen Reisen und den persönlichen Verbindungen, die er mit internationalen Folk- und visionären Künstlern geknüpft hat, beeinflusst. Isaiah und seine Frau Julia absolvierten Mitte der 1960er Jahre einen dreijährigen Friedenskorpsdienst in Peru, wo sie mit Volkskünstlern in der Region Puno am Titicacasee arbeiteten. Bald darauf ließen sie sich in Philadelphia nieder und begannen ihr lebenslanges Engagement für die Schaffung von Kunst im öffentlichen Raum und die Förderung von Kreativität in all ihren vielfältigen Formen. Zusätzlich zu seinem dreijährigen Dienst im Friedenskorps in Peru hat Isaiah Künstleraufenthalte in Tianjin, China, und Rajasthan, Indien, absolviert. Er nahm auch an einem Aufenthalt bei der Kohler Co. Töpferwarengießerei in Wisconsin teil. Zagars Werke sind in den ständigen Sammlungen zahlreicher Kunstinstitutionen vertreten, darunter das Philadelphia Museum of Art und die Pennsylvania Academy of the Fine Arts, und wurden in Einzelausstellungen in ganz Philadelphia gezeigt. Zagar hat für seine künstlerischen Leistungen Stipendien vom National Endowment for the Arts und vom Pew Charitable Trusts für seine Arbeit im Bereich der interdisziplinären Kunst erhalten. Isaiah Zagar hat in verschiedenen Filmen und Veröffentlichungen Anerkennung gefunden, vor allem in dem Dokumentarfilm In A Dream von 2008, der von seinem Sohn Jeremiah Zagar erstellt wurde. Er hat auf mehreren bedeutenden Konferenzen und Künstlervorträgen im In- und Ausland gesprochen. In den mehr als 40 Jahren, in denen Zagar Kunstwerke im großen, öffentlichen Maßstab geschaffen hat, hat er dazu beigetragen, Philadelphia zu einer blühenden kreativen Gemeinschaft zu machen.