Robert Mars

Toter Schädel

2025

Durch die Gegenüberstellung der Gesichter berühmter Persönlichkeiten mit Mustern, die an Quilts und Volkskunst erinnern, betrachtet Robert Marli (geb. 1969) die vielen Facetten der amerikanischen Populärkultur durch die Brille der Werbung.

In Marlis Mixed-Media-Arbeiten werden Markennamen unter die Gesichter von Stars aus der Mitte des Jahrhunderts wie Elvis, James Dean, Marilyn Monroe und Jackie Kennedy collagiert, wobei Neonbeleuchtung und glänzende Harzschichten auf Holzplatten jedem Stück den Reiz eines begehrten Konsumobjekts verleihen.

Geboren in New Jersey, studierte Marli an der Parsons School of Design und arbeitete eine Zeit lang als Grafikdesignerin. Seine kulturellen Mash-Ups basieren auf Bildern aus seiner Sammlung von Vintage-Magazinen. Durch die Kombination von vergrößerten Xerox-Transfers und kühn gemalten Farben in mehreren aufeinander aufbauenden Schichten erinnern seine Arbeiten an die chaotischen Remixe von Alltagsgegenständen von Robert Rauschenberg sowie an die Erkundungen von Massenreproduktion und Ruhm von Andy Warhol. Die Form eines Chanel No. 5 Flakons, ein Louis Vuitton Logo und ein Foto von Audrey Hepburn sind allesamt aus den Massenmedien entnommen und stehen für Americana und die Besessenheit von Luxus. Durch das Abschleifen der Oberflächen verleiht Mars den Stücken eine zeitlose Textur, wie eine alte Reklame, die man an der Wand einer Tankstelle finden könnte, aber mit einer surrealen Qualität in ihren rekontextualisierten Themen.

Die Stars und das massenmediale Material in Mars' Werk stammen größtenteils aus den 1950er und 60er Jahren, einer Zeit, in der während des Wirtschaftsbooms der Nachkriegszeit, in der es viele neue Produkte zu bewerben gab, die Werbung für Prominente zunahm. Ein Bild von Jackie Kennedy ist mit einem Werbetext für Dior überlagert; ein Foto des siegreichen Muhammad Ali ist mit der Typografie von Champion Spark Plugs verbunden. Die Nostalgie bezieht sich sowohl auf den Handel als auch auf die Menschen, die zu einer Marke wurden. In den dynamischen Collagen der Künstlerin verschwimmen die Grenzen zwischen dem, was bzw. wer verpackt und verkauft wird.

Marli hat Auftragsarbeiten für Coca-Cola durchgeführt, war einer der vorgestellten Künstler für ein Projekt mit Kari Whitman Interiors und wurde 2015 für das Cover des Neiman Marcus's May Book ausgewählt. Er hat unter anderem im Evansville Museum of Art, Coral Springs Museum of Art ausgestellt.

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