Jeremy Thomas

I.L.A. Silver

2023

Die Bewunderer der Skulpturen von Jeremy Thomas sollten einem Dieb dankbar sein. Thomas kam an das College of Santa Fe, um Studio Arts als Maler und Grafiker zu studieren, beides Tätigkeiten, die er seit der High School ausübte, wobei er sogar bei einem Meistergrafiker in seiner Heimat Oklahoma in die Lehre ging. Doch als er in einem Semester aus seinem Wohnheim auszog und sich die Kisten und Taschen stapelten, war die Holzkiste, in der er seine Pinsel und Malutensilien aufbewahrte, verschwunden. In einem Moment lag er noch auf dem Bordstein, im nächsten war er weg. Damit endete Thomas' Karriere als Maler. Im nächsten Semester belegte er einen Bildhauerkurs und kehrte nie wieder zurück. Obwohl Thomas gerne über Theorie und Konzepte spricht, sieht er sich selbst am liebsten als Hersteller von Objekten und nicht als "Künstler". Für ihn ist das Label "Künstler" ein Mantel, der einem von der Gesellschaft übergestülpt wird und der in der heutigen Zeit ebenso viel mit Trends zu tun hat wie mit der Produktion von großen Werken. Er besteht darauf, dass die Herstellung von Gegenständen ein natürlicher Impuls aller Menschen ist. Manche Menschen machen Kuchen oder Tabellenkalkulationen, andere machen Bücher oder Skulpturen. Es ist das Pragmatische, das Thomas anzieht. Nach seinen Einflüssen befragt, behauptet er, dass seine primären Einflüsse nicht aus dem Bereich der Kunst, sondern aus dem täglichen Leben stammen. "Ich esse, schlafe und atme die Kunst nicht", sagt er. Seine Entdeckung der Metallbearbeitung erfolgte auf ähnliche Weise. Thomas hatte mit Stein gearbeitet und bat jemanden, ihm zu zeigen, wie er seinen eigenen Meißel schmieden konnte. Dies war der Beginn seiner Erkundung von Schmiedetechniken und nach einiger Zeit gab er die Arbeit mit Stein auf, um mit Metall zu arbeiten. Einer der Hauptaspekte des Schmiedehandwerks, der Thomas faszinierte, war die Tatsache, dass es nicht sofort befriedigend ist und Fragen aufwirft, die nicht leicht zu lösen sind. Er absolvierte ein Praktikum bei Tom Joyce (Empfänger eines MacArthur-Genie-Stipendiums) und arbeitete später in Santa Fe als Schmied, wo er so unterschiedliche Gegenstände wie Kaminschirme und Beleuchtungskörper herstellte, wobei er jedoch stets die Objekte der "Kunst" bearbeitete. Auf seine derzeitige Technik der aufblasbaren Stahlskulptur stieß er bei einer Vorführung für einen seiner Bildhauerkurse. Stahl, so Thomas, hat bei hohen Temperaturen eine lehmartige Formbarkeit. Er schweißt Formen zusammen, die erwärmt und mit Druckluft beaufschlagt werden können, wodurch sie sich aufblähen und in ihre endgültige Form "wachsen". Die endgültigen Stücke enthalten Paradoxe: durch Luft geformtes Metall, sinnliche Formen in kräftigen, fetischartigen Primärfarben, die von Traktorherstellern stammen. Diese Skulpturen sind wandelbar (da man in ihren Falten, Winkeln und Runzeln immer wieder neue Ansätze findet); sie ermöglichen einen Dialog zwischen Betrachter und Werk. Thomas sagt, er führe einen ständigen Dialog, ein Geben und Nehmen, mit seinen Materialien. Er sagt: "Kunst ist die Wissenschaft des Spiels", ein Credo, das Thomas sowohl in seiner Arbeit als auch in seinem Leben beherzigt.