Chaim Gross

Mutter und Kind

C. 1960

Chaim Gross war einer der bedeutendsten amerikanischen Bildhauer des 20. Jahrhunderts. Wie andere bekannte Bildhauer, William Zorach und Jose de Creeft, war Gross vor allem ein Anhänger der direkten Schnitzmethode, und ein Großteil seiner Werke wurde aus Holz geschnitzt. Der 1904 in der Ukraine geborene Gross studierte an der Kunstakademie in Budapest bei dem Maler Béla Uitz, gefolgt von einem Studium an der Kunstgewerbeschule in Wien. Er wanderte 1921 mit zwei seiner Brüder in die Vereinigten Staaten aus und setzte seine Studien am Beaux-Arts Institute of Design unter anderem bei Elie Nadelman und an der Art Students League bei dem Bildhauer und Direktschnitzer Robert Laurent fort. Er besuchte auch die Educational Alliance Art School zur gleichen Zeit wie Peter Blume, Adolph Gottlieb und Moses und Raphael Soyer. Danach begann Gross eine glanzvolle Karriere, zu der auch wichtige öffentliche Aufträge durch seine Arbeiten für die Works Progress Administration sowie Einzel- und Gruppenausstellungen in renommierten Galerien und Museen wie dem Whitney und dem Smithsonian gehörten. Gross wurde außerdem mit einer Silbermedaille auf der Exposition Universelle de 1937 in Paris und 1942 mit einem Ankaufspreis auf der Ausstellung Artists for Victory des Metropolitan Museum of Art für seine Holzskulptur der berühmten Zirkusartistin Lillian Leitzel ausgezeichnet. Gross hatte auch eine lange Karriere als Professor für Druckgrafik und Bildhauerei an verschiedenen Institutionen wie der New School for Social Research, der Art Students League und der New Art School (die Gross kurzzeitig mit seinen Künstlerkollegen Alexander Dobkin und Moses und Raphael Soyer leitete). Seine längste Amtszeit von 50 Jahren verbrachte er jedoch als Professor an seiner Alma Mater, der Educational Alliance Art School, wo er 1934 Louise Nevelson unterrichtete und ihr half, sich von der Malerin zu einer der wichtigsten Bildhauerinnen ihrer Generation zu entwickeln. Gross erhielt in den 70er und 80er Jahren mehrere Ehrendoktorwürden, und seine Werke sind in bedeutenden Museen und Privatsammlungen in den gesamten Vereinigten Staaten zu finden, wobei das Hirshhorn Museum and Sculpture Garden in Washington D.C. einen bedeutenden Teil seiner Werke besitzt. Gross starb 1991.