Nachlass von Paul Roche, dem Partner des Künstlers.
Duncan Grant war ein britischer Künstler, Designer und prominentes Mitglied der Bloomsbury Group.
Sein Vater war Bartle Grant, ein Major in der Armee, und einen Großteil seiner frühen Kindheit verbrachte er in Indien und Birma. Er war ein Enkel von John Peter Grant, 12. Laird of Rothiemurchus und zeitweise Lt-Gouverneur von Bengalen. Duncan war auch der Cousin ersten Grades von John Grant, 13. Earl of Dysart.
Grant wurde in Rothiemurchus, Schottland, geboren, verbrachte jedoch einen Großteil seiner Kindheit in Indien und Birma. Nach seiner endgültigen Rückkehr nach Großbritannien besuchte er die Hillbrow School, Rugby, und die St. Paul's School, London. Grant zeigte wenig Enthusiasmus für das Studium, er genoss nur den Kunstunterricht und wurde daher von seinem Kunstlehrer und seiner Tante, Lady Strachey, ermutigt, die Zeichenstunden für ihn organisierte. Grants Vater wollte, dass er der Armee beitritt und seinem Wunsch, Künstler zu werden, den Rücken kehrt, ließ sich aber schließlich überreden, seinem Sohn 1902 den Besuch der Westminster School of Art zu ermöglichen. Es folgte ein Studium an der Slade School, in Italien und in Paris.
Er war ein Cousin und eine Zeit lang auch ein Liebhaber von Lytton Strachey. Durch die Stracheys wurde Duncan in die Bloomsbury-Gruppe eingeführt, wo der Wirtschaftswissenschaftler John Maynard Keynes ein weiterer Liebhaber wurde.
Grant ist vor allem für seinen Malstil bekannt, der sich im Anschluss an die Ausstellungen französischer Postimpressionisten in London im Jahr 1910 entwickelte. Diese wurden zum Teil von Roger Fry organisiert, einem weiteren Mitglied der Bloomsbury-Gruppe, mit dem Grant häufig zusammenarbeitete und von dem er beeinflusst wurde. Porträts von Fry durch die Gruppe finden Sie in der National Portrait Gallery hier.
Nachdem Fry 1913 das Designhaus Omega Workshops gegründet hatte, wurde Grant gemeinsam mit Vanessa Bell, die damals mit Fry liiert war, zum Co-Direktor ernannt. Obwohl Grant schon immer aktiv homosexuell war, entwickelte sich eine Beziehung zu Vanessa, die sowohl kreativ als auch persönlich war, und er zog schließlich mit ihr und ihren beiden Söhnen von ihrem Mann Clive Bell zusammen. Um seinen Antrag auf Anerkennung als Kriegsdienstverweigerer zu unterstützen, ließ sich Grant 1916 zusammen mit seinem neuen Geliebten David Garnett als Obstbauer in Suffolk nieder. Beide Anträge waren zunächst erfolglos, doch schließlich stimmte das Central Tribunal ihrer Anerkennung unter der Bedingung zu, dass sie geeignetere Räumlichkeiten finden. Vanessa Bell fand das Haus namens Charleston in der Nähe von Firle in Sussex. Die Beziehungen zu Clive Bell blieben freundschaftlich, und Bell blieb oft für längere Zeit bei ihnen - manchmal in Begleitung seiner eigenen Geliebten, Mary Hutchinson. Ihre Beziehungen wurden von seiner Biografin Frances Spalding im Independent und von Amanda Coe in der BBC-Sendung "Life in Squares" kurz zusammengefasst und in zahlreichen Büchern beschrieben, darunter das von Derek Ryan und Stephen Ross. Einen Überblick über die Innenausstattung des Hauses finden Sie in Emily Seniors Beitrag von 2020 in House and Garden.
Im Jahr 2020 erwarb der Charleston Trust eine Gruppe von erotischen Zeichnungen, die Grant seinem Freund Edward le Bas zu dessen Tod geschenkt hatte.
Grants Arbeiten sind in vielen öffentlichen Sammlungen vertreten, darunter auch in der Courtauld, London.
Im Jahr 1935 wurde Grant zusammen mit fast 30 anderen prominenten britischen Künstlern der damaligen Zeit ausgewählt, um Kunstwerke für die RMS Queen Mary zu liefern, die damals in Schottland gebaut wurde. Grant wurde beauftragt, Bilder und Stoffe für die Hauptlounge der ersten Klasse zu liefern. Anfang 1936, nachdem sein Werk in der Lounge installiert worden war, besichtigten Direktoren der Cunard Line das Schiff. Als sie sahen, was Grant geschaffen hatte, lehnten sie seine Werke sofort ab und ließen sie entfernen.
Grant wird in dem Buch The Mary: The Inevitable Ship, von Neil Potter und Jack Frost:
"Ich sollte nicht nur einige große Wandbilder für die Kamine malen, sondern auch für die Teppiche, Vorhänge und Textilien sorgen, die alle von mir ausgewählt oder entworfen werden sollten. Nachdem meine ersten Entwürfe vom Ausschuss genehmigt worden waren, arbeitete ich vier Monate lang an den eigentlichen Entwürfen. Dann wurde mir gesagt, dass der Ausschuss die Größe der Zahlen auf den Tafeln beanstandet. Ich willigte ein, diese zu ändern, und obwohl dies erhebliche Änderungen mit sich brachte, wurde mir schriftlich zugesichert, dass keine weiteren Änderungen von mir verlangt werden sollten. Ich machte weiter, und von da an wurde meine Arbeit ständig vom Vertreter des Unternehmens (Cunard) gesehen.
Als alles fertig war, schickte ich die Tafeln zum Schiff, um ihnen beim Aufhängen den letzten Schliff zu geben. Einige Tage später erhielt ich Besuch von einem Mitarbeiter des Unternehmens, der mir mitteilte, dass der Vorsitzende die Paneele eigenmächtig abgelehnt hatte und sich weigerte, einen Grund dafür anzugeben.
Von da an lief nichts mehr richtig. Meine Teppichentwürfe wurden abgelehnt und meine Textilien wurden nicht benötigt. Die ganze Sache hat etwa ein Jahr gedauert..... Ich habe nie einen Grund für die Ablehnung meiner Arbeit erhalten. Das Unternehmen sagte einfach, sie seien nicht geeignet, zahlte mein Honorar, und das war's."