Henri Edmond Cross

Porträt von Dr. Auguste Soins

c. 1883

Henri Edmond Cross wurde in den Marschen von Flandern geboren. Seine Mutter, Fanny Woollett, war Engländerin. Ab 1890 verbrachte er die meiste Zeit des Jahres in der Region Var. Signac und Van Rysselberghe waren regelmäßige Besucher in St-Clair. In den Jahren des Fin-de-siècle war Cross mit den Anarchisten befreundet, teilte deren Traum von der Harmonie zwischen Mensch und Natur und schrieb für Jean Graves' Zeitschrift Les Temps Nouveaux. In den frühen 1900er Jahren reiste er nach Italien und war von den Werken Tintorettos in Venedig fasziniert. Allerdings litt Cross schon bald unter einer schlechten Gesundheit, Rheuma und Augenproblemen. Sein Stoizismus in diesen schwierigen Zeiten erstaunt seine Freunde, zu denen auch Roussel, Vuillard, Bonnard, Valtat und Lucie Cousturier gehören. Letzterer schrieb, dass "diese schrecklichen Arthritisschübe, die seine Gelenke deformierten und lähmten, wie Racheakte zu immer jüngeren Bildern führten". Gegen Ende seines Lebens besuchte Cross die Toskana und Rom, bevor er nach Le Lavandou zurückkehrte. Er starb am 16. Mai 1910 im Alter von 54 Jahren an Krebs. Im Alter von 25 Jahren stellte Cross zum ersten Mal auf dem Salon von 1881 aus, der von nun an Salon des Artistes Français hieß. Er zeigt seine Werke unter seinem richtigen Namen H. E. Delacroix, die er auf Anraten von Bonvin schnell ins Englische übersetzt. Ab 1884, dem Gründungsjahr des Salon des Indépendants, stellte er dort aus, da er einer seiner Förderer war. Seine Gemälde und Aquarelle wurden 1894 in der von den Neoimpressionisten angemieteten Galerie in der Rue Lafitte 20 ausgestellt (neben den Werken des elegischen neoimpressionistischen Malers Hippolyte PetitJean), 1896 im Salon de l'Art Nouveau und 1899 in der Galerie Durand-Ruel im Rahmen der Ausstellung Hommage à Odilon Redon (Hommage à Odilon Redon). Die Ausstellungen in der Galerie Druet im Jahr 1905 (präsentiert von Émile Verhaeren) und zwei Jahre später in der Galerie Bernheim (mit einem von Maurice Denis vorgestellten Katalog) gelten als Triumph der Farbe. Nach dem Tod von Seurat wendet sich Cross dem Neoimpressionismus zu. Er bricht mit den ästhetischen Prinzipien, die er 10 Jahre lang verfolgt hatte, und macht sich stattdessen die der Gruppe zu eigen, die im Salon des Indépendants ausstellt. Für seine Freunde Angrand, Signac und Luce brachte er eine seltene Sensibilität mit und führte in diesen letzten Jahren des 19. Jahrhunderts die Romantik wieder in die Malerei ein. Im Var, bei der Arbeit an Sonnenauf- und -untergängen, schuf Cross einige seiner wichtigsten Werke, wie Farm in the Morning and Farm in the Evening (1893) und Mother Playing with her Child (1897). Cross erreichte in seiner Malerei Wave eine fast romantische Befreiung der Landschaft. Zusammen mit Signac und Van Rysselberghe enthüllte er die Schönheit der Provence, eine Schönheit, die die Impressionisten bis dahin vor allem in der Île-de-France oder der Normandie gesucht hatten.