Chaumet Velvet Watch Box for One Watch, 1990.

Jahrzehnte bevor französische Luxusjuweliere wie Van Cleef & Arpels und Cartier geboren wurden, gründete Marie-Étienne Nitot (1750-1809) das Haus, aus dem das international geschätzte Chaumet hervorging, das seit Jahrhunderten zeitlose Halsketten, Uhren, Ringe, Diademe und andere Schmuckstücke und Accessoires für Königshäuser und Hollywood-Größen kreiert.

Bevor er sein eigenes Juweliergeschäft eröffnete, arbeitete Nitot als Lehrling von Ange-Joseph Aubert, dem Hofjuwelier von Marie Antoinette, und arbeitete an Stücken für die Königin mit. Im Jahr 1780 verließ er Aubert, um sein eigenes Haus zu eröffnen.

Nitot überlebte die Umwälzungen der Französischen Revolution und erhielt bald großzügige Aufträge von den neuen Machthabern. Kaiser Napoléon Bonaparte sehnte sich danach, Frankreich wieder zum Zentrum des Luxus zu machen und sich selbst zum modischen Aushängeschild des prosperierenden Landes zu machen. Nitots Aufträge für Napoléon begannen mit dem Diadem für Papst Pius VII., das unter seinen Tausenden von Edelsteinen einen 414-karätigen Smaragd enthielt, und dem Krönungsschwert von 1804, einem dekadenten Stück, das den 140-karätigen Regent-Diamanten enthielt.

Das junge Juwelierhaus wurde bald zum offiziellen Juwelier des kaiserlichen Hofes, zum persönlichen Juwelier der Kaiserin Joséphine und zu einem der begehrtesten Juweliere Europas. Die Arbeit von Chaumet in dieser Zeit trug dazu bei, die Tiara als Statussymbol populär zu machen, mit kunstvollen Stücken, die für Joséphine und Kaiserin Marie-Louise, die zweite Frau Napoléons, entworfen wurden.

Nach dem Tod von Nitot im Jahr 1809 übernahm sein Sohn François-Regnault 1812 das Haus und verlegte es an den Place Vendôme, womit es das erste Unternehmen war, das sich im Pariser Zentrum des Luxus niederließ. Inzwischen hatte Chaumet auch Zeitmesser in sein Angebot aufgenommen, zum Beispiel Armbanduhren, die mit Edelsteinen verziert und mit Uhrwerken von Breguet ausgestattet waren (das 1933 ein Geschäft an der Place Vendôme eröffnete).

Nach dem Fall des napoleonischen Kaiserreichs konzentrierten sich die Nachfolger Jean-Baptiste und Jules Fossin mehr auf romantische Schmuckstile, die sich auf die Vergangenheit und die Natur bezogen, ein Ansatz, der von Valentin und Prosper Morel weitergeführt wurde. Joseph Chaumet, Direktor von 1885 bis 1928, gab dem Haus seinen berühmten Namen und brachte es mit Schmuck, Accessoires und Diademen, die vom extravaganten Dekor der Belle Époque inspiriert waren, in das 20. Jahrhundert.

Später, als Josephs Sohn Marcel Chaumet die Nachfolge antrat, war das Haus auf der Exposition Internationale des Arts Décoratifs et Industriels Modernes in Paris vertreten - , von der sich der Begriff Art Déco ableitet - und galt neben Marken wie Cartier als führend bei der Einführung der extravaganten geometrischen Designs und kontrastreichen Farbkombinationen von Art Déco-Schmuck auf der Weltbühne.

Chaumet hat sich im Laufe der Jahre an die wechselnden Geschmäcker und Trends angepasst. Das Haus ist nach wie vor führend in der Welt des Luxusschmucks und feiert im Jahr 2020 sein 240-jähriges Bestehen. Seit 1999 ist sie Teil der LVMH-Gruppe. Die Salons und die Werkstatt für hochwertige Juwelen befinden sich nach wie vor an der Place Vendôme, wo Edelsteinfasser, Polierer und Juweliere Ringe, Ohrringe, Uhren und die allseits beliebten Diademe herstellen.

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