Kleines Kleinkind Liberty's London Omersa Brown Leder Nilpferd Fußbank

Das Kaufhaus Liberty of London im modischen West End von London im Vereinigten Königreich verkauft seit 1875 Luxusartikel. Von ledernen Hockern in Form eines Nilpferds bis hin zu eleganten, handgeschnitzten marokkanischen Couchtischen ist für jeden anspruchsvollen Sammler etwas dabei. Und während das Unternehmen im Laufe der Zeit zu einem angesehenen Einzelhändler wurde, war das ursprüngliche Liberty & Co. eine entscheidende Kraft bei der Entwicklung der Bewegungen Aesthetic, Art Nouveau und Arts and Crafts. Als Meister des eklektischen Designs über die Jahrhunderte hinweg arbeitet Liberty weiterhin mit Designern zusammen, um begehrenswerte Einrichtungsmode und Accessoires herzustellen.

Arthur Liberty wurde 1843 in Buckinghamshire, England, geboren. Sein Vater, ein Tuchmacher, ermutigte ihn, im Alter von 16 Jahren eine Lehre als Tuchmacher zu beginnen. Stattdessen nahm er ein Angebot an, bei Farmer and Rogers, einem Damenmodegeschäft, zu arbeiten. Nach zehn Jahren beschloss er, sich selbstständig zu machen. Im Jahr 1875 lieh er sich Geld von seinem Schwiegervater und mietete ein kleines Geschäft in der sehr prominenten Regent Street, das er East India House nannte.

Der Laden von Liberty war sehr eklektisch. Es diente als Emporium für Ostimporte und bot eine sehr vielfältige Sammlung von Ornamenten, Stoffen und Kunstgegenständen - darunter auch importierte Antiquitäten - an. In London gab es bereits eine Nachfrage nach und ein Interesse an importierten Waren aus Indien und anderen Ländern, so dass sein Geschäftskonzept sofort erfolgreich war. Er zahlte seinen Kredit in weniger als zwei Jahren zurück und expandierte kontinuierlich, indem er alle Gebäude auf seiner Seite der Straße aufkaufte. Sein Unternehmen war so erfolgreich, dass sogar das ursprüngliche Victoria and Albert Museum östliche Textilien für seine Sammlung in seinem Geschäft kaufte.

Um 1890 wurde das Unternehmen unter dem Namen Liberty & Company bekannt. Liberty starb 1917, aber das Geschäft florierte weiter. Im Jahr 1924 wurde das heutige - und inzwischen weltberühmte - Geschäft errichtet. Es wurde im Stil des Tudor Revival erbaut, und der Rahmen des Gebäudes wurde aus dem Holz zweier britischer Kriegsschiffe hergestellt. In den 1950er und 60er Jahren trug das Geschäft, das heute unter dem Namen Liberty's bekannt ist, dazu bei, die Jugendbewegungen der Gegenkultur auszulösen, als Beatniks und Hippies in diesem kultigen Geschäft Stoffe und Möbel kauften. 

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Omersa ist vor allem für seine ikonischen Lederhocker und Dekorationsobjekte bekannt, die Tierformen annehmen. Die britische Möbelmarke begann passenderweise mit einem Schwein. 

Der Legende nach arbeitete ein Mann namens "Old Bill" für das eklektische Kaufhaus Liberty of London und wollte die Lederreste von handgefertigtem Gepäck verwenden, um einen Hocker in Tierform herzustellen. Der erste schweineförmige Ottoman wurde 1927 geboren. Jahrzehnte später, im Jahr 1958, fand der gebürtige Jugoslawe Dimitri Omersa in einer Stadt in Hertfordshire Arbeit in der Lederindustrie, nachdem er in den Jahren nach dem Zweiten Weltkrieg in Gefangenschaft geraten war. Er arbeitete für ein unabhängiges Lederunternehmen, als er und Bill sich über den Weg liefen. Da sie sich gut verstanden, übernahm Dimitri die Produktion der verspielten Lederschweine footstools und ottomans für Liberty, und Old Bill zog sich zurück.

Omersa hat sein Sortiment an Einrichtungsgegenständen mit Tiermotiven um Esel, Elefanten und mehr erweitert. Das Unternehmen stellte diese Wohnaccessoires bis Mitte der 1970er Jahre im Vereinigten Königreich speziell für Liberty her, und die Ohren der liebenswerten Lederwesen, die in dieser Zeit produziert wurden, sollen mit dem Markenzeichen des Einzelhändlers versehen worden sein. Auf den Möbeln befindet sich nun eine Lederplakette, die den Namen Omersa sowie das Herstellungsjahr enthält. 

Heute kreiert Omersa maßgefertigte Lederhocker , Schreibtisch-Accessoires und andere Sitzgelegenheiten in verschiedenen Tierformen. Die Kunsthandwerker des Unternehmens verlassen sich auf traditionelle Methoden, um jedes ihrer Stücke von Hand zu fertigen, wobei sie besonders auf nachhaltige Praktiken achten. Auch heute noch führt Liberty die Omersa-Tiere, die es seit den 1930er Jahren im Sortiment hat.

Im Jahr 1963 kamen die Tiere über den großen Teich nach Amerika und gewannen eine Goldmedaille auf der California State Fair. Mitte der 1960er Jahre nahm die Beziehung zwischen Omersa und Abercrombie & Fitch Gestalt an - lange bevor es sich in den 1990er und frühen 2000er Jahren in ein Bekleidungsmekka für Jugendliche verwandelte -, während Omersa in den 1980er Jahren eine Partnerschaft mit Scully and Scully einging, einem in New York City gegründeten Anbieter von Luxusmöbeln und -einrichtungen.

Dimitri Omersa starb 1975, aber die Tiere wurden noch ein Jahrzehnt lang von seiner Frau Inge weiter produziert.

Obwohl das Unternehmen seither mehrmals den Besitzer gewechselt hat, stellen die Kunsthandwerker von Omersa weiterhin eine Reihe von Dekorationsobjekten und Einrichtungsgegenständen in Tierform her, darunter Schafe, Kühe, Pferde und vieles mehr. Die Jahresproduktion ist begrenzt, und jedes Stück, das aus erstklassigem Rindsleder aus einer umweltfreundlichen britischen Gerberei hergestellt und mit der Holzwolle europäischer Kiefern gefüllt wird, wird von lokalen Handwerkern in Lincolnshire, England, entworfen und hergestellt.

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