Venini-Vase „Fazzoletto Zanfirico Lattimo“, Venedig, Murano, 1950er Jahre

Seit den 1930er Jahren - und vor allem in den Nachkriegsjahren - spielte Venini & Co. eine führende Rolle bei der Wiederbelebung der italienischen High-End-Glasindustrie, indem es innovative modernistische Designer mit den geschickten Kunsthandwerkern zusammenbrachte, die in den jahrhundertealten Glaswerkstätten auf der venezianischen Insel Murano außergewöhnliche Kronleuchter, Wandleuchter und andere Beleuchtungen herstellten.

Während der Mitbegründer des Unternehmens, Paolo Venini (1895-1959), selbst ein hochtalentierter Glasdesigner war, bestand sein wahres Genie darin, zukunftsorientierte italienische und internationale Designer in die heiligen Werkstätten von Murano einzuladen, um Venini-Stücke zu entwerfen - darunter Gio Ponti, Massimo Vignelli, der finnische Designer Tapio Wirkkala, Thomas Stearns aus den Vereinigten Staaten und Fulvio Bianconi.

Paolo Venini war eine Zeit lang als Anwalt tätig, obwohl seine Familie schon seit Generationen in der Glasherstellung tätig war. Nachdem er sich zunächst an einer venezianischen Glasfirma beteiligt hatte - 1921 gründete er zusammen mit dem Antiquitätenhändler Giacomo Cappellin die Firma Vetri Soffiati Cappellin Venini & C. - übernahm Venini 1925 die Firma als sein eigenes Unternehmen, das unter seiner Leitung vor allem klassische Barockdesigns produzierte.

1932 stellte Venini den jungen Carlo Scarpa- der sich später auch als Architekt hervortun sollte - als seinen Chefdesigner ein. Scarpa, der mit erfahrenen Glaskünstlern zusammenarbeitete, modernisierte Venini von Grund auf, indem er einfache, reduzierte Formen, leuchtende Primärfarben und kühne Muster wie Streifen, Bänder und abstrakte Kompositionen einführte, die Querschnitte von murrine (Glasstäbe) verwendeten.

Als die besten Entwürfe von Paolo Venini gelten seine zweifarbigen Clessidre-Sanduhren, die ab 1957 hergestellt wurden, und die Vase Fazzoletto ("Taschentuch"), , die er 1949 zusammen mit Bianconi entwarf. Bianconis Meisterwerke werden von vielen als seine Pezzato-Werke angesehen - farbenfrohe Vasen mit Mustern, die denen eines Patchwork-Quilts ähneln.

Weitere bemerkenswerte und sehr begehrte Vintage Venini Werke sind Pontis zweifarbige Flaschen mit Stopfen (um 1948); seltene Glasskulpturen aus der Doge Serie von Stearns, dem ersten Amerikaner, der für die Firma entwarf; Vignellis gestreifte Laternen aus den 1960er Jahren; die Occhi Vasen mit ösenförmigen Mustern von Tobia Scarpa (Sohn von Carlo); und, mit ihrer fast zenhaften Reinheit, die Bolle ("Bubbles") Flaschen, die 1968 von Wirkkala entworfen wurden. 

Mit diesen Werken - und vielen anderen von einigen der kreativen Titanen des 20. und 21. Jahrhunderts - hat Venini eines der wirklich großen Werke des modernen Designs geschaffen.

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Mit einem Werk, das von der Illustration tausender Bücher und anderer Publikationen bis hin zu seiner Rolle als visionärer Glasmacher reicht, ist Fulvio Bianconi als einer der innovativsten interdisziplinären Künstler der Nachkriegszeit in Erinnerung geblieben.

Der 1915 in Ponte di Brenta geborene Bianconi zeigte schon früh ein erstaunliches Zeichentalent und verdiente als Jugendlicher sein Geld als Porträtist. In seiner Jugend arbeitete er auch als Dekorateurlehrling an den Glasöfen Murano, wo er die Kunst der Glasherstellung kennenlernte.

1933 zog er nach Mailand, um eine Karriere als Grafiker zu verfolgen, und lernte dort Dino Villani kennen, einen Maler, der Beziehungen zu einigen der renommiertesten Mailänder Verlage und Werbefirmen unterhielt. Bei Ausbruch des Zweiten Weltkriegs stellte Bianconi jedoch seine Ambitionen als Grafiker ein und ging zur Armee. 1944 entkam er nur knapp den berüchtigten Via Rasella Nazirazzien im von den Deutschen besetzten Rom.

Nach dem Krieg entwirft Bianconi in der Glashütte Venini Parfümflaschen für das Mailänder Parfümhaus Giviemme, wo er mit den Glasmeistern Ermete und Arturo Biassuto zusammenarbeitet. Bianconi wurde zu einem der einflussreichsten Glasdesigner von Venini - und wurde nach Carlo Scarpa zum künstlerischen Leiter ernannt. Bianconi ist bekannt für seinen kühnen Einsatz von Farben, seinen modernen Stil und seine einzigartigen, verspielten Designs.

Zu Bianconis ikonischsten Werken aus Glas gehören die Serie von Glasfiguren aus der Commedia dell'Arte, seine bemerkenswert fließenden Schalen und die Patchwork-"Pezzato"-Technik - seine farbenfrohen Vasen, die mit dieser Technik geschaffen wurden, weisen Muster auf, die denen eines Patchwork-Quilts ähneln. Auf der 25. Biennale von Venedig im Jahr 1950 erregten die auf diese Weise entstandenen Werke Aufsehen.

Die besten Entwürfe des Venini-Mitbegründers Paolo Veninigelten als seine zweifarbigen Clessidre-Sanduhren, die ab 1957 hergestellt wurden, und die Vase Fazzoletto ("Taschentuch"), die 1949 zusammen mit Bianconi entwarf. 

Bianconi arbeitete mit mehreren anderen Studios zusammen, darunter Cenedese im Jahr 1954 und Vistosi im Jahr 1963, und schuf dekorative Gefäße, Schalen, Sanduhren und Skulpturen. Außerdem war er fast 30 Jahre lang als Grafikdesigner für den italienischen Verlag Garzanti tätig. Bianconis Portfolio an Grafikdesign umfasste unter anderem Arbeiten für FIAT, Pathé und Pirelli.

Bianconis Glasarbeiten befinden sich in Museumssammlungen auf der ganzen Welt, darunter das Londoner Victoria and Albert Museum, das Museum of Modern Art und das Corning Museum of Glass in New York. Der Künstler starb 1996.

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