Doppelkonsole aus Marmor für das Badezimmer Waschbecken des 21. Jahrhunderts von Arch. Mario Bellini

Der in Mailand geborene Architekt und Designer Mario Bellini kommt einem modernen Renaissance Mann wohl am nächsten: Sein kreatives Schaffen erstreckt sich über alle Genres, von Elektronik über Möbel und Architektur bis hin zu Autos, und umfasst in jedem Bereich ikonische Designs. Die Vintage-Sofas von Mario Bellini , die Esszimmerstühle und andere Sitzmöbel sind sehr begehrt, und der Designer wurde bereits mehrfach mit dem renommierten Compasso d'Oro ausgezeichnet. Mehr als 20 seiner Werke befinden sich in der ständigen Sammlung des Museum of Modern Art.

Der 1935 geborene Bellini studierte Architektur an der Polytechnischen Universität von Mailand , bevor er Anfang der 1960er Jahre sein eigenes Büro in seiner Heimatstadt gründete. Schon bald wandte er sich jedoch von der Architektur ab und arbeitete zunächst für den Technologiehersteller Olivetti, wo er von 1963 bis 1991 als Chefberater für Industriedesign tätig war. In dieser Zeit beaufsichtigte Bellini das Design einiger der beliebtesten Schreibmaschinen von Olivetti.

Seine Vorliebe für elektronisches Design hörte damit nicht auf: Bellini entwarf auch Kameras für Fuji, Fernsehgeräte für Brionvega und eine Reihe von Audiogeräten für Yamaha, war dann als Designberater für Renault tätig und entwarf das Interieur des Lancia Trevi von 1980 für Fiat. Sein architektonisches Werk erstreckt sich inzwischen über alle Kontinente, darunter moderne Schmuckstücke wie das Museum für Islamische Kunst im Louvre, die National Gallery of Victoria in Melbourne, der Dubai Creek Complex und das Milan Convention Centre in seiner Heimatstadt.

Und dann sind da noch die Möbel: In den letzten 70 Jahren hat Bellini Büromöbel für Vitra, Lampen für Artemide, Erco und FLOS, Porzellan für Rosenthal und seit langem bewunderte Sofas und andere Sitzmöbel für Kartell, Natuzzi, B&B Italia, Cassina und mehr entworfen.

Sein oft imitierter Cab-Stuhl von 1977 für Cassina, der aus 16 einzelnen Stücken Sattelleder besteht, die eine "Haut" über einem minimalen Metallrahmen bilden, ist bis heute einer der Bestseller des Herstellers. Seine pummeligen, runden Tische für Cassina sind ein Vorbote der beliebten Serie Roly Poly von Faye Toogood. Seine postmodernen Sessel Summa für Kartell sowie seine elegante Stehleuchte Chiara locken noch immer Sammler auf Websites für Vintage-Möbel an.

Bellinis berühmtester Beitrag zum Möbeldesign dürfte jedoch sein Sofa Camaleonda für B&B Italia (damals C&B Italia) aus dem Jahr 1970 sein. Er wurde 1972 in der MoMA-Ausstellung "Italy: The New Domestic Landscape", der Name leitet sich von den italienischen Wörtern für chameleon und wave ab. Seine bauchige, modulare Form macht ihn unendlich flexibel. Das Sofa war der Renner auf der Messe und blieb, nachdem es aus dem Programm genommen wurde, bei den Vintage-Händlern so beliebt, dass B&B Italia es 2020 mit vollständig recycelten Materialien und austauschbaren Sitzbezügen neu auflegte. "Von allen Objekten, die ich entworfen habe, ist Camaleonda vielleicht das beste, was das Gefühl von Freiheit angeht", sagt Bellini.

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Mit der Gründung von Up & Up im Jahr 1969 nimmt der Marmor neue Formen und Anwendungen an und wird zum Lieblingsmaterial der größten Designer, die ihn in Objekte, Einrichtungsgegenstände, Accessoires, Bäder, elegante Verkleidungen, raffinierte Intarsien und exklusive Bearbeitungen für prestigeträchtige Architekturprojekte verwandeln. Nach einem Jahrzehnt der Entwicklung und des Wachstums wurde 1979 aus Up & Up die UpGroup, eine komplexere Realität, die heute zu den italienischen Spitzenreitern in der Produktion und Verarbeitung von Marmor zählt. Das Unternehmen hat seinen Sitz in der Toskana, am Fuße der Apuanischen Alpen, in einem "mittleren" Land zwischen dem blauen Meer und dem Weiß der außergewöhnlichen Steinbrüche des Carrara-Gebietes, in dem Michelangelo persönlich die einzigartigsten und wertvollsten Marmore für seine Werke auswählte. Im Laufe der Zeit hat das Unternehmen wichtige Forschungsprojekte zu neuen Verarbeitungstechnologien entwickelt und eine Vorreiterrolle bei innovativen Techniken eingenommen, die zu einer tiefgreifenden Veränderung der Aufgaben und der Arbeitsweise der Designer beigetragen haben. Dazu gehört das Laserschneiden, ein einzigartiges Projekt, das in Zusammenarbeit mit dem CNR (Nationaler Forschungsrat) und den Universitäten von Pisa und Florenz entwickelt wurde und mit dem es möglich war, den Stein mit äußerster Präzision zu schneiden und zu gravieren, bis zu einer Mindeststärke von 3 mm.