Chinoiserie Chin Hua Server von Raymond Sobota für Century Furniture. Circa 1960er Jahre

Bekannt für seine langlebigen Vintage-Vitrinen, Nachttische und Kommoden aus Kirsche, Eiche, Nussbaum und mehr, Century Furniture aus Hickory, North Carolina, begann 1947 als Polstermöbelhersteller, fügte aber kurz darauf Kofferwaren und anspruchsvolle Mahagoni-Esszimmermöbel hinzu.

Century Furniture wurde von Harley Ferguson Shuford Sr. gegründet, einem gebürtigen Hickoryianer, der aus einer Familie von Textilfabrikanten stammte, und sollte "das beste Möbelunternehmen der Welt" werden. In Bezug auf Schnelligkeit und Effizienz fand die Marke auf halber Strecke der Produktion zu einem Regierungsauftrag, den sich Shuford in den Anfangstagen gesichert hatte, um Tausende von Kommoden mit fünf Schubladen herzustellen . Der Aufwand war beträchtlich, aber es war auch ein lehrreicher Moment, denn Shuford und sein Team lernten, wie man eine Fabrik führt.

Nach der Einstellung des Designers Raymond K. Sobota im Jahr 1950 und der Einführung der enorm beliebten Citation Collection'S im Jahr 1954 begründete Century seinen Ruf als Marktführer für stilvoll gestaltete, hochwertige Möbel. Sobota hatte Möbel im Blut - nach seinem Abschluss am Kendall College of Art & Design in Grand Rapids, Michigan, arbeitete er für seinen Onkel Karl Schmidt, der zu dieser Zeit ein bekannter Möbeldesigner für Berkey und Gay und andere Hersteller in der Gegend von Grand Rapids war, die damals als Amerikas Möbelhauptstadt bekannt war. Sobota gründete bald sein eigenes Studio und entwarf als Freiberufler Möbel für verschiedene lokale Hersteller. Shuford fand ihn zufällig, als er in die zweitgrößte Stadt Michigans reiste, um einem anderen Designer einen Job anzubieten, der ihn abwies und stattdessen Sobota empfahl.

Die Citation-Linie von Century - eine umfangreiche Kollektion der Marke, die Möbel für das Schlafzimmer, das Esszimmer und mehr umfasste - wird in der Welt der vintage mid-century modern furniture Sammler verehrt. Die Stücke verkauften sich in den 1950er Jahren sehr gut, und die Linie ist eine oft zitierte Erfolgsgeschichte für Sobota, der später für seine Arbeit ausgezeichnet wurde und dessen eigener Katalog an Entwürfen für die Marke riesig ist.

In seiner 40-jährigen Laufbahn bei Century, bis zu seiner Pensionierung 1995, entwarf er weit über 100 Möbelserien. Sobotas Nachttische, Schränke, Beistelltische und vieles mehr sind geprägt von seinem Interesse an asiatischem Design, das in seiner Hollywood Regency-Style Chin Hua Linie, die in den 1970er Jahren debütierte, deutlich und brillant zum Ausdruck kommt. Die geometrisch dekorativen Schubladengriffe und Türgriffe aus Messing sowie die Schnitzereien an der Rückenlehne von Esszimmerstühlen - allesamt von asiatischen Motiven inspiriert - machen diese Collection'S zu Vintage-Stücken, bei denen die Kunsthandwerker von Century unter anderem mit verführerischem ebonisiertem Nussbaum gearbeitet haben und die heute zu den begehrtesten Arbeiten des Unternehmens gehören.

Ebenfalls in den 1970er und 1980er Jahren führte der Manhattaner Innenarchitekt Jay Spectre bei Century Furniture einen Art Deco-Geist ein, indem er übergroße, einladende Lounge-Sessel und Bugholzbänke mit plüschigen, getufteten Lederkissen entwarf. Die Eclipse Collection'S von Spectre gehörte einst zu den umsatzstärksten Linien der Marke.

Century lizenzierte Kollektionen mit prominenten Innenarchitekten wie Thomas O'Brien, Charlotte Moss und Bunny Williams unter anderem. Als Alex Shuford III im Jahr 2013 zum Präsidenten von Century Furniture ernannt wurde, markierte dies die Nachfolge der dritten Generation an der Spitze des Unternehmens, das heute einer der weltweit größten privaten Hersteller hochwertiger Möbel ist.

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