Französisches Art-Déco-Sideboard von Michel Dufet, 1925

Er gehört zu den weniger bekannten Persönlichkeiten, die mit dem Stil Art Deco in Verbindung gebracht werden, aber Michel Dufet hatte im 20. Jahrhundert eine erfolgreiche Karriere als Architekt, Maler und Kunstkritiker und schuf anspruchsvolle und funktionelle Möbel, die heute weltweit gesammelt werden.

1913 gründete Dufet die Dekorationswerkstatt Mobilier Artistique Modern (MAM), die eine Reihe von modernen Möbeln, Leuchten, Stoffen und Tapeten herstellte. Darüber hinaus verfolgte er weitere kreative Interessen, wie die Herausgabe der Zeitschrift Feuillets d'Art im Jahr 1918 zusammen mit dem Dichter und Dramatiker Paul Claudel, dem Nobelpreisträger André Gide, dem Romancier Marcel Proust und dem Komponisten Gabriel Fauré.

Von 1922 bis 1927 arbeitete Dufet als Direktor für Design bei Südamerikas größtem Inneneinrichtungsunternehmen Red Star in Rio de Janeiro. Während seines Aufenthalts in Brasilien verkaufte er MAM an die Firma P. A. Dumas im Jahr 1924. 

1928 kehrte Dufet nach Paris zurück, um zusammen mit dem Kunstkritiker Léandre Vaillant das Atelier d'Art du Bûcheron's Le Sylve Design Studio zu leiten. Dort wurde Dufet bekannt für die Verwendung exotischer Hölzer wie Satinholz, Nussbaum, Mahagoni und Palisander sowie für die Einführung subtiler kubistischer Schnörkel in Entwürfen für Kommoden, Schränke, Esszimmertische und Buffets. Die klobigen Sessel und Clubsessel von Dufet zeichnen sich durch einen ausgeprägt geometrischen Stil aus, der dazu führt, dass Armlehnen und Untergestelle typischerweise quadratische oder halbkreisförmige Formen annehmen.

In den 1930er Jahren erhielt Dufet mehrere Designaufträge, darunter Bühnenbilder für Theater und Filme sowie Inneneinrichtungen für luxuriöse Ozeandampfer. Außerdem wurde er 1933 Chefredakteur der zweimonatlich erscheinenden Zeitschrift Décor d'Aujourd'hui (Today's Décor).

In späteren Jahren entwirft Dufet weiterhin Möbel, wenn auch in geringerem Umfang. Im Jahr 1947 heiratete er die Tochter des französischen Bildhauers Antoine Bourdelle und widmete ab 1950 einen Großteil seiner Zeit der Bewahrung des Erbes und der Werke seines Schwiegervaters. 1972 wurde Dufet Kurator des Musée Bourdelle und ging schließlich vor seinem Tod im Jahr 1985 in den Ruhestand.

Während seiner langen und bedeutenden Designkarriere nahm Dufet an mehreren Ausstellungen teil, angefangen mit dem Salon des Artistes Français im Jahr 1914. 1937 stellte er zusammen mit dem Designer René Gabriel auf der Pariser Exposition Internationale des Arts et Techniques dans la Vie Moderne aus und entwarf den französischen Pavillon für die Weltausstellung 1939 in New York City.

Auch heute noch sind die Stücke von Dufet bei Architekten, Innenarchitekten und Sammlern modernistischer Art-Déco-Möbel sehr gefragt.

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