Art Deco Kronleuchter aus Messing mit Muranoglas von Ercole Barovier Venini 1940

Ercole Barovier hinterließ einen unauslöschlichen Eindruck in der Welt der italienischen modernistischen Glaskunst - seine lebendige Verwendung von Farben und die Erforschung innovativer Techniken brachten Glasvasen, Kronleuchter und andere Beleuchtungsobjekte und Dekorationsobjekte hervor, die noch viele Jahrzehnte später in jeder Einrichtung hervorstechen.

Barovier wuchs auf der venezianischen Insel Murano auf, einer Region der Welt, die für die Herstellung von handwerklichen Glashütten famed ist. Als er 1889 geboren wurde, war seine Familie bereits seit Jahrhunderten in der Glasherstellung tätig, da die Barovier-Dynastie bereits 1295 gegründet wurde. Barovier entschied sich jedoch nicht für den Beruf des Glasmachers, sondern studierte als junger Mann Medizin, bevor er im Ersten Weltkrieg als Funker arbeitete.

Im Jahr nach Kriegsende trat Barovier in das Unternehmen seiner Familie ein (im Laufe der Zeit wurde die Manufaktur in Fratelli Barovier, Vetreria Artistica Barovier & C. und Artisti Barovier umbenannt). Er wurde 1926 zum künstlerischen Leiter ernannt und leitete das Unternehmen später gemeinsam mit seinem Bruder Nicolò. Ab 1927 war Barovier Chefdesigner in der Glashütte seiner Familie. Im Jahr 1934 wurde er Alleininhaber und fusionierte 1936 sein eigenes Familienunternehmen mit der venezianischen Glasfabrik SAIAR Ferro Toso. Sie benannten das Unternehmen in Barovier & Toso um, ein Name, unter dem das Unternehmen noch heute tätig ist.

Schon früh in seiner Karriere wurde Barovier für seine Arbeit mit murrine glass, einer der traditionellen Künste, für die Murano weithin bekannt ist, gelobt. In den 1930er Jahren begann er, die Grenzen der Tradition zu überschreiten und mit neuen Möglichkeiten zu experimentieren, Farbe in seine Glasobjekte zu bringen.

Ercole Barovier wird die Erfindung der colorazione a caldo senza fusione zugeschrieben, einer Methode zur Einbringung von Metallen und Oxiden in die Glashütte. Sein Stil wurde durch die Verwendung von kräftigen Farben und später auch von kühnen Formen geprägt. Er schuf Skulpturen, Tischlampen und andere Stücke, bei denen er Mosaiktechniken einsetzte, um seinen Werken ein Kaleidoskop auffälliger Farbtöne zu verleihen. Barovier hatte eine besondere Gabe, die einzigartigen Eigenschaften des Glases, das Licht in allen Schattierungen des Regenbogens zu brechen und zu filtern, hervorzuheben.

Barovier ließ sich von der Welt um ihn herum inspirieren, vom Spiel des Lichts, das von den Kanälen in der Nähe seines Hauses reflektiert wird, bis hin zu Kunstwerken der klassischen Antike. Vor dem Zweiten Weltkrieg entstanden naturalistische Entwürfe, darunter florale Leuchter, weinumrankte Kronleuchter und vom Meer inspirierte Schalen (die Manufaktur war bekannt für die gewundenen Beleuchtungsstücke, die oft als Verkörperung des "Liberty Style" beschrieben werden - der italienischen Bezeichnung für Jugendstil).

Barovier konzentrierte sich in den Nachkriegsjahren auf die Neuinterpretation klassischer Techniken und Stile. Geometrisch gemusterte Vasen, die in ihren kühnen Formen an antike griechische Töpferwaren erinnern, gehören ebenso zu seinen charakteristischen Werken aus dieser Zeit wie die detailgetreuen Art Deco Servierschalen aus Glas. Blattgold wurde als dekorative Verzierung eingesetzt, und Barovier achtete darauf, dass seine Stücke den zeitgenössischen Trends entsprachen. Sein Glas aus der Mitte des Jahrhunderts ist bei den heutigen Sammlern besonders begehrt.

Bis zu seiner Pensionierung im Jahr 1972 erforscht Barovier weiterhin das kreative Potenzial der Glasherstellung. Seine Unerschrockenheit, modernste Techniken mit traditionellen Praktiken zu kombinieren, führte dazu, dass er im Laufe seines Lebens über 25.000 Designs entwarf.

Baroviers Arbeit fand internationale Anerkennung. Er erhielt zahlreiche Preise und Auszeichnungen, unter anderem bei den Ausstellungen Mailänder Triennale in den Jahren 1933 und 1954, bei der Pariser Weltausstellung 1937 und beim Compasso d'Oro im Jahr 1956.

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Seit den 1930er Jahren - und vor allem in den Nachkriegsjahren - spielte Venini & Co. eine führende Rolle bei der Wiederbelebung der italienischen High-End-Glasindustrie, indem es innovative modernistische Designer mit den geschickten Kunsthandwerkern zusammenbrachte, die in den jahrhundertealten Glaswerkstätten auf der venezianischen Insel Murano außergewöhnliche Kronleuchter, Wandleuchter und andere Beleuchtungen herstellten.

Während der Mitbegründer des Unternehmens, Paolo Venini (1895-1959), selbst ein hochtalentierter Glasdesigner war, bestand sein wahres Genie darin, zukunftsorientierte italienische und internationale Designer in die heiligen Werkstätten von Murano einzuladen, um Venini-Stücke zu entwerfen - darunter Gio Ponti, Massimo Vignelli, der finnische Designer Tapio Wirkkala, Thomas Stearns aus den Vereinigten Staaten und Fulvio Bianconi.

Paolo Venini war eine Zeit lang als Anwalt tätig, obwohl seine Familie schon seit Generationen in der Glasherstellung tätig war. Nachdem er sich zunächst an einer venezianischen Glasfirma beteiligt hatte - 1921 gründete er zusammen mit dem Antiquitätenhändler Giacomo Cappellin die Firma Vetri Soffiati Cappellin Venini & C. - übernahm Venini 1925 die Firma als sein eigenes Unternehmen, das unter seiner Leitung vor allem klassische Barockdesigns produzierte.

1932 stellte Venini den jungen Carlo Scarpa- der sich später auch als Architekt hervortun sollte - als seinen Chefdesigner ein. Scarpa, der mit erfahrenen Glaskünstlern zusammenarbeitete, modernisierte Venini von Grund auf, indem er einfache, reduzierte Formen, leuchtende Primärfarben und kühne Muster wie Streifen, Bänder und abstrakte Kompositionen einführte, die Querschnitte von murrine (Glasstäbe) verwendeten.

Als die besten Entwürfe von Paolo Venini gelten seine zweifarbigen Clessidre-Sanduhren, die ab 1957 hergestellt wurden, und die Vase Fazzoletto ("Taschentuch"), , die er 1949 zusammen mit Bianconi entwarf. Bianconis Meisterwerke werden von vielen als seine Pezzato-Werke angesehen - farbenfrohe Vasen mit Mustern, die denen eines Patchwork-Quilts ähneln.

Weitere bemerkenswerte und sehr begehrte Vintage Venini Werke sind Pontis zweifarbige Flaschen mit Stopfen (um 1948); seltene Glasskulpturen aus der Doge Serie von Stearns, dem ersten Amerikaner, der für die Firma entwarf; Vignellis gestreifte Laternen aus den 1960er Jahren; die Occhi Vasen mit ösenförmigen Mustern von Tobia Scarpa (Sohn von Carlo); und, mit ihrer fast zenhaften Reinheit, die Bolle ("Bubbles") Flaschen, die 1968 von Wirkkala entworfen wurden. 

Mit diesen Werken - und vielen anderen von einigen der kreativen Titanen des 20. und 21. Jahrhunderts - hat Venini eines der wirklich großen Werke des modernen Designs geschaffen.

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