Toni Zuccheri "Membrana" Murano Glass Pendant for Venini, Italy, circa 1968

Der italienische Glasmacher und Meister Murano Toni Zuccherihat mit seiner lebenslangen Leidenschaft für Natur und Tiere einige der schönsten modernistischen Werke der Murano-Glasgeschichte geschaffen. Seine Kronleuchter aus der Mitte des Jahrhunderts-Ära , Wandleuchten, Tischlampen und Vasen zeigen seine Experimentierfreudigkeit und sein außergewöhnliches Geschick für Farbe und Form.

Zuccheri wurde 1936 in San Vito al Tagliamento geboren. Sein Vater war Luigi Zuccheri (1904-74), ein bekannter Maler, der für seine Tierdarstellungen bekannt war (und Freund des Künstlers Giorgio De Chirico). Toni hat nicht nur die Liebe seines Vaters zur Tierwelt - insbesondere zu Vögeln - geerbt, sondern auch seine künstlerische Begabung, denn er zeigte schon früh eine intuitive Fähigkeit zum Zeichnen.

Im Jahr 1945 zog die Familie Zuccheri nach Venedig. Am Universitätsinstitut für Architektur der Stadt studierte Toni bei den angesehenen italienischen Architekten Franco Albini, Ignazio Gardella und Carlo Scarpa.

In den frühen 1960er Jahren konzentrierte sich Zuccheri auf die Kunst der Glasherstellung und arbeitete mit Venini zusammen. Während seiner Zusammenarbeit mit der berühmten italienischen Glasmanufaktur Murano entwickelte er eine innovative Art von dicken Fensterglasscheiben, die er Vetrate Grosse nannte, zusammen mit dem produktiven italienischen Architekten und Möbeldesigner Gio Ponti. Das Glas wurde aus dichten, glasartigen Pasten hergestellt, die mit Murrine, Rohpigment, Scherben von filigrana cane und feinem Drahtgeflecht vermischt wurden.

Zuccheri stellte 1964 auf der Biennale von Venedig eine Gruppe von kunstvollen Vogel- und Nutztierskulpturen aus. Zu den Vögeln, die mit Blattgold akzentuiert wurden, gehörten Werke in Form von Perlhühnern, Truthähnen, Eulen und Wiedehopfen (farbenfrohe Vögel, die für ihren Federkranz bekannt sind) in leuchtenden Farben. Die Federn der Vögel hat Zuccheri in einer raffinierten Glasschichttechnik gestaltet, während die realistisch wirkenden Beine und Füße aus Bronze gefertigt wurden.

Während seiner gesamten Karriere war Zuccheris Liebe zu Vögeln und Tieren ein wiederkehrendes Thema in vielen seiner Glasarbeiten, die er für Venini und andere italienische Murano-Glashersteller wie VeArt und Barovier&Toso schuf. Heute sind seine Werke in Galerien und Privatsammlungen weltweit zu sehen.

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Seit den 1930er Jahren - und vor allem in den Nachkriegsjahren - spielte Venini & Co. eine führende Rolle bei der Wiederbelebung der italienischen High-End-Glasindustrie, indem es innovative modernistische Designer mit den geschickten Kunsthandwerkern zusammenbrachte, die in den jahrhundertealten Glaswerkstätten auf der venezianischen Insel Murano außergewöhnliche Kronleuchter, Wandleuchter und andere Beleuchtungen herstellten.

Während der Mitbegründer des Unternehmens, Paolo Venini (1895-1959), selbst ein hochtalentierter Glasdesigner war, bestand sein wahres Genie darin, zukunftsorientierte italienische und internationale Designer in die heiligen Werkstätten von Murano einzuladen, um Venini-Stücke zu entwerfen - darunter Gio Ponti, Massimo Vignelli, der finnische Designer Tapio Wirkkala, Thomas Stearns aus den Vereinigten Staaten und Fulvio Bianconi.

Paolo Venini war eine Zeit lang als Anwalt tätig, obwohl seine Familie schon seit Generationen in der Glasherstellung tätig war. Nachdem er sich zunächst an einer venezianischen Glasfirma beteiligt hatte - 1921 gründete er zusammen mit dem Antiquitätenhändler Giacomo Cappellin die Firma Vetri Soffiati Cappellin Venini & C. - übernahm Venini 1925 die Firma als sein eigenes Unternehmen, das unter seiner Leitung vor allem klassische Barockdesigns produzierte.

1932 stellte Venini den jungen Carlo Scarpa- der sich später auch als Architekt hervortun sollte - als seinen Chefdesigner ein. Scarpa, der mit erfahrenen Glaskünstlern zusammenarbeitete, modernisierte Venini von Grund auf, indem er einfache, reduzierte Formen, leuchtende Primärfarben und kühne Muster wie Streifen, Bänder und abstrakte Kompositionen einführte, die Querschnitte von murrine (Glasstäbe) verwendeten.

Als die besten Entwürfe von Paolo Venini gelten seine zweifarbigen Clessidre-Sanduhren, die ab 1957 hergestellt wurden, und die Vase Fazzoletto ("Taschentuch"), , die er 1949 zusammen mit Bianconi entwarf. Bianconis Meisterwerke werden von vielen als seine Pezzato-Werke angesehen - farbenfrohe Vasen mit Mustern, die denen eines Patchwork-Quilts ähneln.

Weitere bemerkenswerte und sehr begehrte Vintage Venini Werke sind Pontis zweifarbige Flaschen mit Stopfen (um 1948); seltene Glasskulpturen aus der Doge Serie von Stearns, dem ersten Amerikaner, der für die Firma entwarf; Vignellis gestreifte Laternen aus den 1960er Jahren; die Occhi Vasen mit ösenförmigen Mustern von Tobia Scarpa (Sohn von Carlo); und, mit ihrer fast zenhaften Reinheit, die Bolle ("Bubbles") Flaschen, die 1968 von Wirkkala entworfen wurden. 

Mit diesen Werken - und vielen anderen von einigen der kreativen Titanen des 20. und 21. Jahrhunderts - hat Venini eines der wirklich großen Werke des modernen Designs geschaffen.

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