Zwei elegante und schicke Wandleuchter im Fendi-Design, 1970

Wie andere große europäische Luxusmodehäuser auch, hat Fendi klein angefangen. Adele Casagrande war eine italienische Kreative, die Mode liebte und in einer kleinen Werkstatt, die sie 1918 in Rom eröffnete, Leder- und Pelzaccessoires verkaufte. Nach ihrer Heirat mit Edoardo Fendi im Jahr 1925 änderte sich ihr Geschäftsmodell jedoch drastisch. Gemeinsam änderte das Paar den Namen der Boutique in Fendi und zog in ein größeres Ladenlokal um, das sich schnell zum Lieblingsgeschäft der Frauen in der italienischen Hauptstadt für Pelz- und Lederwaren wie Handtaschen, Mäntel und Accessoires entwickelte.

Im Laufe der Zeit übertrug das Ehepaar Adele und Edoardo immer mehr Verantwortung auf ihre fünf Töchter, die in den 1950er Jahren die Leitung des Unternehmens übernahmen. Dank des frischen Blicks auf die Geschehnisse in der Modewelt und der innovativen Sensibilität der Marke hat sich das Publikum von Fendi vergrößert und die Rentabilität der Marke ist im Laufe der Jahre stark gestiegen. Die Maison Maison hat auch eine ausgeprägte Beziehung zur italienischen Handwerkskunst der alten Welt. Die Selleria-Taschen waren das Werk von Sattlermeistern in Rom, und Fendi arbeitete mit Spitzenhandwerkern in Süditalien sowie mit Handwerkern im Osten zusammen, die in der intrecciato (verflochtenen) Technik ausgebildet waren (eine Idee, die Adele in den 1940er Jahren einführte), Im Fall von Fendi wird bei der Herstellung der Handtaschen ein verflochtenes Ledergewebe verwendet, das der traditionellen Steifheit des Leders eine weiche, vielseitige und verführerisch geschwungene Tasche entgegensetzt.

Doch erst 1965, als ein junger deutscher Designer namens Karl Lagerfeld das kreative Ruder übernahm, wurde Fendi zu einem weltbekannten Modehaus. Tatsächlich wird Lagerfeld, der jährlich vier bis fünf Kollektionen für die Marke produzierte, zugeschrieben, das sofort erkennbare Doppel-F-Logo von Fendi (das für "Fun Furs" steht) in "weniger als fünf Sekunden" entworfen zu haben. Bis Lagerfeld begann, für die Marke zu entwerfen, war Pelz ein Material, das hauptsächlich mit schweren Mänteln in Verbindung gebracht wurde, die nur wenige Menschen trugen. Lagerfeld interpretierte Pelz auf kreative Weise neu, indem er ihn als Akzent auf Handtaschen, Manschetten an Kleiderärmeln und Kragen an Wollmänteln einsetzte.

In den darauffolgenden Jahren hat Fendi mit Fendi Casa den Markt für Haushaltswaren erobert und ist zu einem Synonym für Luxusmode geworden, indem es unter anderem die kultige Baguette herstellt, die in der Fernsehserie Sex and the City zu einem beliebten Stück wurde. Eine ganze Folge der dritten Staffel war der "Original-It-Bag" gewidmet, einem schlanken Accessoire, das an seinen Namensvetter erinnert und 1997 von Adèle und Edoardos Enkelin Silvia Venturini Fendi entworfen wurde, die drei Jahre zuvor zur Kreativdirektorin für Accessoires ernannt worden war.

Vielleicht ebenso bekannt wie die vintage Baguette Handtaschen und der kreative Einsatz von Pelz ist das Bekenntnis der Marke zu ihren italienischen Wurzeln. Im Jahr 2013 spendete Fendi mehr als 2 Millionen Euro für die Restaurierung des Trevi-Brunnens in Rom, und als dieser wieder für Besucher geöffnet wurde, veranstaltete Fendi seine Herbst/Winter 2017 Show auf dem Wahrzeichen.

Fendi war bis 1999 eine familiengeführte Marke und befindet sich heute im Besitz von LVMH. Ende 2020 wurde die britische Modedesignerin Kim Jones zur künstlerischen Leiterin des Hauses für Damenmode ernannt.

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