Knoll Studio-Kollektion – Binder – Kataloge – Preisliste – Jahr 2000

Durch seine Arbeit als Architekt und Designer war Eero Saarinen eine treibende Kraft bei der Einführung des Modernismus in den amerikanischen Mainstream. Besonders beeindruckend waren die organischen, geschwungenen Formen, die in Saarinens Möbeln und seinen bekanntesten Bauwerken zu finden sind: das flügelartige TWA Flight Center am John-F.-Kennedy-Flughafen in New York (eröffnet 1962), Dulles International Airport in Virginia (1962) und der Gateway Arch in St. Louis, Missouri (1965).

Saarinen hatte einen unvergleichlichen modernistischen Stammbaum. Sein Vater, Eliel Saarinen, war ein bedeutender finnischer Architekt, der 1932 der erste Leiter der Cranbrook Academy of Art in einem Vorort von Detroit wurde. Die Schule wurde zum Synonym für progressives Design und dekorative Kunst in den Vereinigten Staaten, und während seines Studiums traf der jüngere Saarinen mehrere Koryphäen des Modernismus der Mitte des Jahrhunderts und freundete sich mit ihnen an, darunter Harry Bertoia und Charles und Ray Eames.

In Cranbrook lernte Saarinen auch Florence Schust Knoll kennen, die als Direktorin der gleichnamigen Möbelfirma ihres Mannes Hans Knoll die besten Entwürfe von Saarinen in die Produktion bringen sollte. Dazu gehören der Grasshopper Chair, der 1946 entworfen wurde und so heißt, weil sein abgewinkelter Bugholzrahmen einem Insekt ähnelt, der Tulip Chair (1957), eine blumenförmige Fiberglasschale auf einem Sockel aus Gussaluminium, und der üppig konturierte Womb Lounge Chair and Ottoman (1948). Sowohl bei seinen Möbeln als auch bei seiner Architektur sind die Grundprinzipien von Eero Saarinens Entwürfen Einfachheit, Stärke und Anmut.

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Der Architekt, Möbeldesigner und Pädagoge Ludwig Mies van der Rohe war eine zentrale Figur bei der Förderung und Verbreitung von modernistischem Design und architektonischer Theorie und Praxis. Wie Frank Lloyd Wright und Le Corbusier war er ein sehr einflussreicher Mann, der die Architektur des 20. Jahrhunderts sowohl durch seine Bauten als auch durch die Vermittlung rationalistischer Gestaltungsprinzipien geprägt hat. 

Der im mittelalterlichen Aachen geborene Mies entdeckte schon als Junge sein Interesse an der Architektur, als er für seinen Vater, einen Steinmetzmeister, arbeitete. Er hatte keine formale Ausbildung als Architekt, sondern erlernte seine Fähigkeiten als Lehrling bei dem Designer Bruno Paul und als Mitarbeiter im Büro des proto-modernistischen Architekten und Designers Peter Behrens. Nach dem Ersten Weltkrieg erlangte Mies in der liberalen Atmosphäre der Weimarer Republik einen hohen Bekanntheitsgrad auf seinem Gebiet. Seinen Ruf begründete er mit der Arbeit am Deutschen Pavillon auf der Weltausstellung 1929 in Barcelona (gemeinhin als Barcelona-Pavillon bezeichnet), den Mies zusammen mit seiner kreativen und romantischen Partnerin Lilly Reich entworfen hatte - ein radikal einfaches, poetisches, offenes Gebäude, das auf das architektonische Wesentliche reduziert ist. Mies leitete das Bauhaus von 1930 bis 1933, als die Naziregierung die fortschrittliche Kunst- und Designschule schließen musste. Später in diesem Jahrzehnt zog er nach Chicago, wo er für den Rest seiner Karriere als praktizierender Architekt und Dekan des Illinois Institute of Technology blieb.

Mies' berühmtes Diktum "weniger ist mehr" entsprang seiner Überzeugung, dass die Architektur den Zeitgeist sowohl leitet als auch ausdrückt, und er stellte sich das 20. Jahrhundert als offen, logisch, transparent und von der Technologie befreit vor. Seine bekanntesten Gebäude - Residenzen wie die Villa Tugendhat in der Tschechoslowakei und das Farnsworth House im ländlichen Illinois; Wolkenkratzer wie die 860-880 Lake Shore Drive Apartmenttürme in Chicago und das Seagram Building in New York - spiegeln diese Philosophie wider. Das gilt auch für die berühmtesten Möbelentwürfe, die von ihm stammen oder mit Reich zusammen entworfen wurden. 

Die von Mies und Reich entworfenen Objekte wie der Stuhl Barcelona (die autorisierte Version wird heute von Knoll hergestellt), die Hocker und die Liege oder die freitragenden Brünner Stühle bieten ein Maximum an Komfort und Halt bei einem Minimum an Materialien: ihre "Üppigkeit" leitet sich von der Präzision ab, mit der sie konstruiert und gebaut wurden. Für den Sammler ist der Reiz von Mies' Möbeln zugleich praktisch und idealistisch. Nützlich und funktional, verkörpern seine Werke die höchsten Bestrebungen des Modernismus.

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