Louis Vuitton-Schminkkasten aus Monogramm-Leinwand des 20. Jahrhunderts, hergestellt in Frankreich um 1960

Die Geschichte hinter der kultigen Luxusmarke Louis Vuitton - bekannt für ihre geschätzten Handtaschen, Umhängetaschen, Lederwaren, Konfektionskleidung und mehr - ist eine Geschichte von Handwerk und Innovation in der Welt der Mode, des Schmucks und der Möbel.

Die bescheidenen Ursprünge des Unternehmens lassen sich bis zu seinem Gründer Louis Vuitton (1821-92) zurückverfolgen, der sich Anfang der 1830er Jahre vom konventionellen Lebensstil in seiner französischen Provinzstadt Anchay und von seiner schwierigen Stiefmutter lösen wollte, um in Paris ein neues Leben zu beginnen. Der junge Vuitton war damals 13 Jahre alt und musste zu Fuß in die Hunderte von Meilen entfernte Hauptstadt reisen. Mit Zwischenstopps, um Geld zu verdienen, damit er weitermachen konnte, dauerte die Reise ein paar Jahre, aber die Belohnung war zum Greifen nah.

Als er in Paris ankam, verdiente Vuitton seinen Lebensunterhalt mit seinen Händen. Mehr als ein Jahrzehnt lang arbeitete er als Schachtelmacher und Verpacker und knüpfte während seiner Tätigkeit für die Kaiserin von Frankreich, Eugenie de Montijo, Beziehungen zu Königen und Mitgliedern der Oberschicht. Im Jahr 1854 gründete Vuitton sein gleichnamiges Unternehmen. Der Handwerker eröffnete eine bescheidene Werkstatt in der Rue Neuve des Capucines und warb für seine Dienste mit einem kleinen Plakat, auf dem zu lesen war: "Die zerbrechlichsten Gegenstände sicher verpacken. Spezialisiert auf Verpackungsmode."

Lange bevor seine Marke weltweit für ihre vorbildlichen Henkeltaschen und stilvollen Tote bekannt wurde, produzierte Vuitton stapelbare und rechteckige Koffer. Die damals gebräuchlichen Kisten waren rund, was für das Tragen und Aufbewahren nicht ideal war. Im Jahr 1858 stellte Vuitton seine leichten, handgefertigten Segeltuchkoffer vor, die robust, widerstandsfähig und mit praktischen Fächern ausgestattet waren. Im späten 19. Jahrhundert wurde das Reisen immer beliebter, und Vuittons Koffer konnten problemlos in Eisenbahnwaggons und Schiffe gepackt werden - aufrechte Koffer bedeuteten hängende Kleiderschränke, die es seinen Kunden ermöglichten, ihre anspruchsvollen Kleidungsstücke unbesorgt zu transportieren. Die Nachfrage stieg und das Unternehmen wuchs. Als Louis Vuitton 1892 starb, ging die Leitung des Luxushauses auf seinen einzigen Sohn, Georges Vuitton, über.

1914 wurde ein Louis Vuitton-Geschäft in der Champs-Élysées 70 eröffnet. Es war damals das größte Reisegeschäft der Welt und wurde zum Flaggschiff des Unternehmens.

Die Marke Louis Vuitton verkörpert alle Attribute des Luxus, von der Handwerkskunst über die Exklusivität und Relevanz bis hin zum Erbe. Es ist nur angemessen, dass eines der bekanntesten Insignien - die phantasievolle Verzahnung von Buchstaben und Fleurettes - in der Modewelt trägt. Das berühmte LV-Monogramm wurde erstmals 1896 als Teil einer Initiative von Georges verwendet, um Fälschungen seiner begehrten neuen Linie von Reisetaschen zu verhindern. Es ist eines der frühesten Beispiele für Fashion Branding.

Das LV-Monogramm erschien bald auf allem, von Taschen und verschiedenen Modeaccessoires bis hin zu Champagnerkoffern aus Alligatorleder, von stilvoller Kleidung und Ohrringen bis hin zu Teddybären und Flugzeugmodellen.

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