Paar frühe Frank Gehry Easy Edges-Beistellstühle mit Knöpfen, 1972

Im April 1972 kündigte das New York Times Magazine unter die Einführung von "Paper Furniture for Penny Pinchers" an. Der kanadisch-amerikanische Architekt Frank Gehry (geb. 1929) hatte in seinem kürzlich eröffneten Studio eine neue Art von Möbeln aus Pappe erfunden, die für die Herstellung von Architekturmodellen verwendet wird. Zu der gewagten, skulpturalen Linie gehörte auch der Wiggle-Stuhl.

"Wenn die Lebenshaltungskosten weiter steigen, werden wir vielleicht alle einen neuen Blick auf Papiermöbel werfen", so die Zeitschrift. "Wenn sie so phantasievoll und visuell aufregend ist wie diese vom Architekten Frank Gehry aus Los Angeles entworfene und aus laminiertem Karton gefertigte Kollektion, sind die Aussichten nicht so düster."

Gehrys Papiermöbelserie Easy Edges besticht durch die dynamischen, gewundenen Formen, die er aus einem so unscheinbaren Material wie Verpackungskarton herauskitzeln konnte. Der für die Collection'S charakteristische Wiggle-Stuhl zum Beispiel ähnelt einem sich sanft entrollenden Band, dessen anmutige S-Form einen auffälligen Kontrast zu der rauen Qualität seines Materials bildet.

Als Alternative zu den Plastikmöbeln und als Gegenmittel zu den von Gehry als "schwerfällig, überteuert und tyrannisch" empfundenen Möbeln der damaligen Zeit war die Easy Edges-Serie in Form und Herstellung genial einfach. Bei der Markteinführung lag der Preis des Wiggle-Stuhls unter 30 Dollar, was einige dazu veranlasste, ihn als Wegwerfmöbel zu bezeichnen.

Diese Bezeichnung ist jedoch nicht unbedingt die treffendste. Trotz des unscheinbaren Materials ist der Wiggle-Stuhl beeindruckend haltbar und bequem, was durch eine sorgfältig kalkulierte Riffelung erreicht wird. Der Wechsel der Wellenrichtung in den einzelnen Schichten des Stuhls gab ihm "genug Kraft, um ein kleines Auto zu tragen", sagte Gehry 1972 gegenüber The Christian Science Monitor.

Ein weiterer Vorteil der gestapelten Kartonschichten? Eine geräuschdämpfende Eigenschaft, die den Wiggle zu einer praktischen Sitzgelegenheit für Familienhaushalte machte - auch wenn der Stuhl heute eher als Statement in einem modernen Interieur dient als in einer Sitzgruppe am Esstisch.

Trotz der unmittelbaren Popularität der Easy Edges-Möbel stellte Gehry Anfang der 1980er Jahre die Produktion der Serie in seinem eigenen Büro ein, um sich auf seine eigentliche Leidenschaft zu konzentrieren: die Architektur. Doch der Schweizer Hersteller Vitra - für den Gehry später einen Hauptsitz und ein Designmuseum in Weil am Rhein, Deutschland, entwerfen sollte - erwarb die Rechte an der Collection und stellt seitdem den Wiggle-Stuhl und den dazugehörigen Wiggle-Hocker her.

Mit großartigen Gebäuden wie dem Guggenheim Bilbao, der Disney Concert Hall in Los Angeles und der neuen Fondation Louis Vuitton in Paris hat Frank Gehry die Natur und den Geist der zeitgenössischen Architektur verändert. Doch der bekannteste lebende Architekt der Welt hat auch eine erfolgreiche Karriere als Designer von kunstvollen und funktionalen Objekten - von Möbeln bis hin zu Schmuck - hinter sich, die selbst in kleinerem Maßstab so lebendig und fesselnd sind wie seine architektonischen Entwürfe.

Gehry wurde in Toronto geboren und zog 1947 mit seiner Familie nach Los Angeles. Er schloss 1954 sein Architekturstudium an der University of Southern California ab und eröffnete nach einigen Jahren des Herumreisens - unter anderem mit einem Einsatz in der US-Armee und einem Studium in Harvard - 1962 sein Architekturbüro in L.A..

Idiosynkratische Renovierungsarbeiten an seinem kleinen, traditionellen Haus in Santa Monica - wie die Verkleidung von Teilen des Äußeren mit Maschendrahtzaun und Wellblech - machten in Architekturkreisen auf Gehry aufmerksam. Aufträge von Unternehmen und Institutionen trugen zu seinem Ruf bei und gipfelten in der weltweiten Anerkennung, die er bei der Eröffnung des Guggenheim Bilbao im Jahr 1997 erfuhr. Doch die Kombination aus visueller Dynamik und struktureller Integrität, die in diesem Gebäude zum Ausdruck kam, war schon seit Jahrzehnten in Gehrys Entwürfen zu finden. 1972 führte er eine vielbeachtete Möbelserie ein, die er Easy Edges nannte. Die Kurven und fließenden Linien der Stücke, zu denen auch der Stuhl Wiggle gehört, scheinen im Gegensatz zu dem Material zu stehen, aus dem sie gefertigt sind: Pappe - ein vermeintlich schwaches Material, das, wenn es gestapelt, laminiert und gefaltet wird, in Wirklichkeit außerordentlich stabil ist.

Viele von Gehrys Entwürfen weisen ein abstrahiertes Fischmotiv auf. Für den Architekten ist sie ein Symbol für Vitalität, Kraft und Flexibilität. Der Fisch erscheint in einer Gruppe von Kunststofflampen aus dem Jahr 1982, die für Formica entworfen wurden (und 2010 vom Jewish Museum in New York ausgestellt wurden). Gehry verwendete das Motiv in Kristallbechern für Swid Powell (1990), in seinem Pito-Kessel für Alessi (1992) und als Ohrringe für eine Schmuckkollektion von 2006 für Tiffany, die auch verschlungene Ringe, Halsketten und Armreifen umfasst.

1992 kehrte Gehry zum Möbeldesign zurück und entwarf eine bemerkenswert energiegeladene Möbelserie für Knoll mit Gestellen und Sitzmöbeln aus gebogenen, leichten Holzstäben. (Die Namen der Stücke, wie Power Play und Cross Check, leiten sich vom Eishockey ab.) Im Jahr 2004 brachte Heller eine Gruppe von verdrehten, facettierten Möbeln aus geformtem Polyethylen heraus, die an Gehrys Architektur erinnern sollen. Aber - ob Geschirr, Schmuck oder Möbel - alle Entwürfe von Gehry haben das gleiche: eine lebendige Ästhetik, die auf einem soliden Grundgerüst aufbaut. Ein Designstück von Gehry zu besitzen, bedeutet, eines seiner Gebäude in Miniatur zu besitzen.

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