Kai Kristiansen, 4er-Set „Universe 301“, Esszimmerstühle, 1960, Dänemark

Mit seiner Leidenschaft für Mathematik und Technik kreiert Kai Kristiansen seit Jahrzehnten hochwertige Holzmöbel. Ab den 1950er Jahren wurden seine Stühle, modularen Regale und andere Möbel in dem Stil hergestellt, der als dänische Moderne international bekannt werden sollte und sich durch klare Linien, perfekte Funktionalität und anspruchsvolle Handwerkskunst auszeichnete.

Der gebürtige Däne Kristiansen absolvierte eine Ausbildung zum Möbeltischler, bevor er bei Kaare Klint, der oft als "Vater des modernen dänischen Designs" bezeichnet wird, an der Königlich Dänischen Akademie der Schönen Künste in Kopenhagen studierte. Im Alter von nur 26 Jahren eröffnete Kristiansen sein eigenes Studio.

Kristiansen hatte seinen Durchbruch in der Mitte des Jahrhunderts im Jahr 1956 mit dem Stuhl #42, den er zusammen mit Schou Andersen herstellte. Im Gegensatz zu den meisten anderen Stühlen dieser Zeit waren die Armlehnen des Stuhls #42 mit ihrer Fülle an radikalen Winkeln mit der Rückenlehne und nicht mit den Vorderbeinen verbunden. Diese unkonventionelle Verzierung lässt die Rückenlehne scheinbar in der Luft über dem Sitz schweben. Kristiansens nächste Innovation war 1957 ein modulares Wandsystem - drei Jahre vor dem berühmteren Universalregalsystem 606 von Dieter Rams. Der Reolsystem Wall Unit, hergestellt von SB Feldballes Møbelfabrik, er ist auch als FM Wall Unit bekannt, da FM/Fornem Møbelkunst in den 1960er Jahren mit der Produktion begann. Kristiansen arbeitete später mit anderen führenden dänischen Möbelherstellern wie Magnus Olesen, Fritz Hansen und Vildbjerg Møbelfabrik zusammen und entwarf alles von Stühlen und Schreibtischen bis hin zu Sideboards und Schränken, häufig aus Palisander und Teakholz. (Letzteres war ein begehrtes Holz von skandinavischen modernen Designern.)

Während viele von Kristiansens zeitlosen Entwürfen weiterhin produziert werden, wie zum Beispiel sein Sofa Paper Knife, das 2008 von der Miyazaki Chair Factory wieder eingeführt wurde, und seine Entré-Kollektion aus den 1950er Jahren, die 2016 von Great Dane Furniture neu aufgelegt wurde, werden andere als Vintage-Stücke aus der Mitte des Jahrhunderts geschätzt. Auch heute noch arbeitet Kristiansen an neuen Möbeln mit einem fachmännischen Blick für durchdachtes, funktionales Design, das langlebig ist.

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