Der Stuhl #42 von Kai Kristiansen(geb. 1929) ist ein radikales, schlichtes Möbelstück und ein perfektes Beispiel für dänisches modernes Design, das Form, Raum und Funktionalität miteinander verbindet.
Der 1956 für den dänischen Hersteller Schou Andersen produzierte minimalistische Esszimmerstuhl von Kristiansen besticht durch seine funktionalen und dezenten Eigenschaften, wenn man ihn von vorne betrachtet. Betrachtet man den Chair #42 von der Seite, zeigt sich jedoch ein anderes Bild: Der Schwerpunkt liegt nicht mehr auf den stark geneigten Hinterbeinen und den verbundenen Armlehnen, sondern auf der kippbaren, schwebenden Rückenlehne.
Das Profil des Stuhls ist dramatisch und radikal, und wenn man das Gestell aus dieser Perspektive betrachtet, wird klar, warum der Chair #42 im Laufe der Jahre den Spitznamen „Z Chair“ erhielt. Kristiansens elegantes Stück ist sowohl einfach als auch technisch anspruchsvoll, seine weichen Linien täuschen über die fachmännische Handwerkskunst hinweg und verweisen auf frühere handwerkliche Möbel , die sowohl die dänische Moderne als auch Kristiansen selbst beeinflusst haben.
Nach seiner Ausbildung zum Möbelschreiner studierte Kristiansen an der Royal Danish Academy of Fine Arts in Kopenhagen bei Kaare Klint, der weithin als einer der Begründer des modernen dänischen Designs gilt. Der junge Kristiansen gründete bald darauf sein Büro und konzentrierte sich hauptsächlich auf Sitzmöbel und Aufbewahrungsmöbel für bekannte dänische Hersteller wie Andersen, Fritz Hansen und Magnus Olesen. Er ist zwar vor allem für die Qualität seiner Entwürfe bekannt, aber Kristiansen konnte auch Stühle, Schreibtische, Sideboards und Wandschränke entwerfen.
Kristiansen entwarf den Stuhl Model 31 kurz nach dem Stuhl #42 - ein ähnliches Modell, mit eingelegten Armlehnen - sowie die beliebte Paper Knife Serie von Sofas und Stühlen. Als Designer bevorzugte er Teakholz und Palisander und erlangte große Bekanntheit für seine modulare Schrankwand aus dunklem Holz FM im Jahr 1957 für Feldballes Møbelfabrik. Das anpassbare Regalsystem war in ganz Europa und in den Vereinigten Staaten beliebt und bleibt eines der bekanntesten Beispiele für modulare Regale, das dem 606 Universal Shelving System von Dieter Ramsfür Vitsoe um einige Jahre vorausging. Viele von Kristiansens Entwürfen wurden aufgrund der schwierigen Herstellungsbedingungen nicht mehr produziert, obwohl einige Kollektionen vor kurzem von der japanischen Miyazaki Chair Factory neu aufgelegt wurden.
Der schlichte, sparsame Stuhl #42 ist einer der ersten modernen ergonomischen Stühle, der speziell zur Unterstützung des Sitzenden entwickelt wurde. Er eignet sich für das Esszimmer oder als Lesesessel und ist der bekannteste Stuhl von Kristiansen. Das Stück wird seit den 1950er Jahren produziert und ist heute bei Miyazaki erhältlich.