Außergewöhnliches modernes Sitzmöbel-Set von Russel Wright für Old Hickory, um 1940

In den frühen 1890er Jahren, noch bevor seine Old Hickory Furniture Company offiziell gegründet wurde, verkaufte Billy Richardson handgefertigte Schaukelstühle auf dem Stadtplatz von Martinsville, Indiana. Für seine Entwürfe verwendete er Hickory-Sprösslinge, die die perfekte Kombination aus Biegsamkeit und Dauerhaftigkeit darstellten und damit ideal für die Herstellung von anmutigen, bequemen und langlebigen Möbeln waren. Dieser Stil der "Zweigmöbel" oder "rustic furniture" war im 19. Jahrhundert mit der Romantisierung der Flucht in die Natur, insbesondere in den Appalachen, populär geworden.

Berichten zufolge fertigten der junge Richardson und sein Vater Sitzgelegenheiten für den Präsidenten Andrew Jackson, der den Spitznamen Old Hickory" trug, für dessen Haus in Tennessee, die Hermitage, an. Ende des 19. Jahrhunderts hatten die Möbel von Billy Richardson eine solche Fangemeinde, dass er sich mit anderen Handwerkern der Gegend zusammentat und sie sich in einer leeren Kirche trafen, um in Vollzeit Möbel aus Hickorystämmen herzustellen. Old Hickory wurde offiziell 1899 gegründet und begann mit dem Versand seiner charakteristischen Sitzmöbel und Tische aus Hickory-Baumstämmen ins ganze Land.

Einige der ersten Kunden des Unternehmens waren die amerikanischen Nationalparks, in die Old Hickorys hausbackene Holzmöbel gut passten und sich als gute Investition erwiesen. Im Old Faithful Inn im Yellowstone-Nationalpark und in der Lake McDonald's Lodge im Glacier-Nationalpark ist die in den frühen 1900er Jahren erworbene Sitzgelegenheit Old Hickory bis heute in Gebrauch.

Das soll nicht heißen, dass sich das Unternehmen in seinem über hundertjährigen Bestehen nicht angepasst hat. Ein Blick in das Archiv von Old Hickory ist wie eine Reise durch die amerikanischen Möbelstile des vergangenen Jahrhunderts. Es gibt geflochtene Designs aus den 1930er Jahren, Liegen aus Weidengeflecht (ein vielseitiges und langlebiges natürliches Material), die an den Resort-Stil des frühen 20. Jahrhunderts erinnern, und Garnituren im Missionsstil, die an die Arts and Crafts-Bewegung erinnern.

In den 1940er Jahren beauftragte Old Hickory den Designer Russel Wright, sein Auge für die Marke einzusetzen. Wrights stromlinienförmige Entwürfe verbanden die rustikale Sensibilität von Old Hickory mit einer modernen Ästhetik. Nach der Schließung im Jahr 1978 wurde das Unternehmen zweimal aufgekauft und von Martinsville nach Shelbyville, Indiana, verlegt, wo es heute tätig ist. Heute bietet Old Hickory weiterhin eine Reihe von Möbeln und Wohnaccessoires an, hauptsächlich in dem beliebten Stil, mit dem das Unternehmen begann.

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