Ein Paar dokumentierte „Barrel“-Stühle aus Nussbaumholz von Vladimir Kagan aus der Mitte des Jahrhunderts, 1947

Die Pioniere des modernen Möbeldesigns in Amerika in der Mitte des 20. Jahrhunderts hatten alle ihre Momente der Extravaganz: Charles und Ray Eames schufen das aufsehenerregende, biomorphe La Chaise; George Nelsonschuf das Marshmallow Sofa; Edward Wormley hatte sein dekadentes Listen to Me Chaise. Aber kein Designer dieser Zeit bot ständig Werke mit mehr Verve und Dynamik als Vladimir Kagan. Während andere, so scheint es, auf Vorstadthaushalte abzielten, wollte Kagan den Geschmack junger, anspruchsvoller Stadtbewohner treffen. Mit seinen charakteristischen Entwürfen, die geschmeidig geschwungene Rahmen aufweisen, und anderen, die dramatisch ausladende Beine haben, machte Kagan Möbel sexy.

Vladimir Kagans Vater war ein russischer Tischlermeister, der seine Familie zunächst nach Deutschland (wo Vladimir geboren wurde) und dann 1938 nach New York brachte. Nach seinem Architekturstudium an der Columbia University eröffnete Kagan im Alter von 22 Jahren ein Designbüro und sorgte mit seinem langen, niedrigen und geschwungenen Serpentine Sofa sofort für Furore. Bald darauf folgten Möbelserien wie die dreibeinigen Tische mit Glasplatte Tri-symmetric und die schwungvollen Stühle Contours.

Kagans Wahl von Form und MATERIAL hat sich in den folgenden Jahrzehnten weiterentwickelt und umfasst nun auch Lucite, Aluminium und Wurzelholzfurniere. Ende der 1960er Jahre entwarf Kagan strenge, asymmetrische Schränke und seine Omnibus Gruppe von modularen Sofas und Stühlen. Bei allem ästhetischen Elan sagte Kagan, dass sein Prüfstein während seiner gesamten Karriere der Komfort war. "Viele der modernen Möbel waren nicht bequem. Und so ist es mit dem Komfort: Die Form folgt der Funktion. Die Funktion war, es bequem zu machen", sagte er einmal. "Ich habe so genannte Gefäße für den menschlichen Körper geschaffen."

Eine vielfältige Gruppe von Einrichtungen hat sich mit Kagan-Designs eingerichtet. Zu den berühmten Namen, die seine Entwürfe in Auftrag gegeben und gesammelt haben, gehören Marilyn Monroe, Gary Cooper, Andy Warhol, David Lynch, Angelina Jolie und Brad Pitt sowie Firmen wie Gucci und Giorgio Armani. Seine Werke befinden sich in zahlreichen Museumssammlungen, darunter die des Victoria & Albert und des Metropolitan Museum of Art.

Wegen ihrer Eigenartigkeit eignete sich Kagans Werk nicht für die Massenproduktion. Kagan hat nie einen Vertrag mit einem der großen Möbelhersteller abgeschlossen, und Beispiele seiner Entwürfe sind relativ selten. Wie Sie aus den Angeboten auf 1stDibs ersehen können, bestechen die Kagan-Stücke auch Jahrzehnte nach ihrer Entstehung noch durch ihre Frische, Energie, Sinnlichkeit und ihren Witz.