Kai Kristiansen Teakholz-Loungesessel aus der Jahrhundertmitte für Fritz Hansen, Zweier-Set

Mit seiner Leidenschaft für Mathematik und Technik kreiert Kai Kristiansen seit Jahrzehnten hochwertige Holzmöbel. Ab den 1950er Jahren wurden seine Stühle, modularen Regale und andere Möbel in dem Stil hergestellt, der als dänische Moderne international bekannt werden sollte und sich durch klare Linien, perfekte Funktionalität und anspruchsvolle Handwerkskunst auszeichnete.

Der gebürtige Däne Kristiansen absolvierte eine Ausbildung zum Möbeltischler, bevor er bei Kaare Klint, der oft als "Vater des modernen dänischen Designs" bezeichnet wird, an der Königlich Dänischen Akademie der Schönen Künste in Kopenhagen studierte. Im Alter von nur 26 Jahren eröffnete Kristiansen sein eigenes Studio.

Kristiansen hatte seinen Durchbruch in der Mitte des Jahrhunderts im Jahr 1956 mit dem Stuhl #42, den er zusammen mit Schou Andersen herstellte. Im Gegensatz zu den meisten anderen Stühlen dieser Zeit waren die Armlehnen des Stuhls #42 mit ihrer Fülle an radikalen Winkeln mit der Rückenlehne und nicht mit den Vorderbeinen verbunden. Diese unkonventionelle Verzierung lässt die Rückenlehne scheinbar in der Luft über dem Sitz schweben. Kristiansens nächste Innovation war 1957 ein modulares Wandsystem - drei Jahre vor dem berühmteren Universalregalsystem 606 von Dieter Rams. Der Reolsystem Wall Unit, hergestellt von SB Feldballes Møbelfabrik, er ist auch als FM Wall Unit bekannt, da FM/Fornem Møbelkunst in den 1960er Jahren mit der Produktion begann. Kristiansen arbeitete später mit anderen führenden dänischen Möbelherstellern wie Magnus Olesen, Fritz Hansen und Vildbjerg Møbelfabrik zusammen und entwarf alles von Stühlen und Schreibtischen bis hin zu Sideboards und Schränken, häufig aus Palisander und Teakholz. (Letzteres war ein begehrtes Holz von skandinavischen modernen Designern.)

Während viele von Kristiansens zeitlosen Entwürfen weiterhin produziert werden, wie zum Beispiel sein Sofa Paper Knife, das 2008 von der Miyazaki Chair Factory wieder eingeführt wurde, und seine Entré-Kollektion aus den 1950er Jahren, die 2016 von Great Dane Furniture neu aufgelegt wurde, werden andere als Vintage-Stücke aus der Mitte des Jahrhunderts geschätzt. Auch heute noch arbeitet Kristiansen an neuen Möbeln mit einem fachmännischen Blick für durchdachtes, funktionales Design, das langlebig ist.

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Als die Kopenhagener Möbelmanufaktur Fritz Hansen vor mehr als 140 Jahren ihren Betrieb aufnahm, hielt sich das Unternehmen - das sich heute The Republic of Fritz Hansen nennt - an die traditionellen, altehrwürdigen dänischen Werte der handwerklichen Holzbearbeitung und Tischlerei. Doch dank der Nachkriegsinnovationen von Arne Jacobsen und anderen wurde Fritz Hansen zum landesweiten Marktführer für skandinavisch-modernes Design mit neuen, zukunftsweisenden Materialien und Methoden.

Fritz Hansen gründete sein Unternehmen 1872 und spezialisierte sich auf die Herstellung von kleinen Möbelteilen. Im Jahr 1915 war das Unternehmen das erste in Dänemark, das Stühle aus dampfgebogenem Holz herstellte (eine Technik, die vor allem von der Birke bekannt ist, die in den allgegenwärtigen Café-Stühlen des österreichischen Herstellers Thonet verwendet wird). Zu dieser Zeit war Fritz Hansen vor allem bekannt für Sitzmöbel mit geschwungenen Beinen und geschwungenen Leisten, die sich auf Chippendale-Designs aus dem 18. Jahrhundert beziehen .

In den nächsten Jahrzehnten förderte das Unternehmen einfache, schlichte Stühle mit Lattenrosten und Sitzflächen aus Schilf oder Binsen, die von Meistern der Proto-Moderne wie Kaare Klint und Søren Hansen entworfen wurden. Dennoch war das ästhetisch auffälligste Stück, das Fritz Hansen in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts produzierte, wohl der China-Stuhl von 1944 von Hans Wegner - und dieses Stück mit seiner jochförmigen Rücken- und Armlehne aus Bugholz basierte auf Sitzmöbeln, die in China während der Ming-Dynastie hergestellt wurden. (Wegner war bewegt von den Porträts, die er von dänischen Kaufleuten auf den chinesischen Stühlen gesehen hatte)

Das änderte sich 1952 mit dem Stuhl von Arne Jacobsen. Die Zusammenarbeit zwischen dem Architekten und Fritz Hansen begann offiziell im Jahr 1934 - in diesem Jahr schuf Jacobsen sein erstes Stück für den Hersteller, den Bellevue-Stuhl aus massivem Buchenholz für einen Restaurantauftrag. Der Ameisenstuhl war jedoch der Durchbruch.

Mit Unterstützung seines damaligen Lehrlings Verner Panton entwarf Jacobsen den Stuhl Ant für die Cafeteria des dänischen Gesundheitsunternehmens Novo Nordisk. Der Stuhl bestand aus einer Sitzfläche und einer Rückenlehne, die aus einem einzigen Stück Formsperrholz geformt und in seiner ursprünglichen Form an drei Metallrohrbeinen befestigt waren. Seine Silhouette erinnert an die Form des Insektenkörpers, und der leichte, stapelbare Stuhl mit seiner biomorphen Form wurde ein internationaler Erfolg.

Jacobsen ließ weitere Erfolge mit Sperrholz folgen, wie den Grand Prix Stuhl von 1957. Im darauffolgenden Jahr entwarf er das SAS Royal Hotel in Kopenhagen und dessen Mobiliar, darunter den Egg chair und den Swan chair. Diese beiden Polstermöbel mit ihren üppigen, organischen Gestellen aus glasfaserverstärktem Polyurethan sind zu den beiden Stühlen geworden, die am meisten für die Mitte des 20. Jahrhunderts Coolness stehen. Darüber hinaus führten das Ei und der Schwan dazu, dass Fritz Hansen neue künstliche Materialien wie Schaumstoff, Kunststoff und Stahldraht einsetzte, um die avantgardistischen Kreationen späterer Generationen von Designern zu verwirklichen, mit denen das Unternehmen zusammenarbeitete, wie Piet Hein, Jørn Utzon (der Architekt des Sydney Opera House) und Verner Panton. Wenn der Fritz Hansen von 1872 sein Unternehmen heute nicht mehr wiedererkennen würde, so tun es die Kenner von heute ganz sicher.

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