Loungesessel der Symmetric Group, Paul McCobb für Widdicomb, Mid-Century Modern

Das einzige ästhetische Merkmal der Vintage-Möbel Paul McCobb ist der völlige Verzicht des Designers auf Ornamente - seine Stücke haben keine Schnörkel. Und doch, weil sie ehrlich sind - McCobb's Stühle, Schreibtische und Esstische sind aus Massivholz, meist Ahorn oder Birke, oft gepaart mit Rahmen und Beinen aus Schmiedeeisen; die Schränke sind traditionell skaliert; die Sitzmöbel Stücke haben historische Vorläufer wie der Windsor Stuhl - seine Mitte des Jahrhunderts moderne Arbeit hat Wärme und Präsenz.

Man könnte den in Massachusetts geborenen McCobb einen Man of Parts nennen. Als Möbeldesigner vereinte er in seinem Werk die Eigenschaften vieler seiner heute bekannteren Kollegen. 

Wie die Arbeiten von Bauhaus Designern wie Ludwig Mies van der Rohe und Marcel Breuer waren McCobb's Möbel von reiner Form und Linie. Wie die Entwürfe von Florence Knoll und George Nelson und seinen Mitarbeitern, war McCobb's Arbeit effizient und zielgerichtet. Und ebenso wie George Nakashima verstand er es, traditionelle Formen, insbesondere die von Stühlen, für das 20. Jahrhundert zu interpretieren.

Mehr als jeder andere Designer neben Russel Wright, mit seinem allgegenwärtigen Keramikgeschirr , war McCobb wohl für die Einführung von modernem Design in die amerikanischen Haushalte der Mittelschicht verantwortlich - und sei es nur, weil er 1952 das Set für die ursprüngliche Sendung Today entworfen hat. 

McCobb, der wiederholt mit dem Good Design Award des Museum of Modern Art ausgezeichnet wurde, entwarf auch zusammenhängende Einrichtungslinien, wie seine bekannteste Planner Group, die Häusern einen sofortigen "Look" verliehen. Er entwarf für mehrere Unternehmen, vor allem für Directional, das McCobb's Origami Stuhl herstellte. 

1949, in Partnerschaft mit dem New Yorker Möbelverkäufer B.G. Mesberg gründete McCobb die Directional Furniture Company, eine Marke, die bei Sammlern moderner Vintage-Möbel aus der Mitte des Jahrhunderts überall bekannt ist. Directional öffnete seine Türen, nachdem McCobb die High-End-Sofa-Linie Directional Modern kreiert hatte, die von der in New York ansässigen Modernage Company vertrieben wird. Directional produzierte auch Designs von anderen Legenden wie Paul Evans und Vladimir Kagan. 

Wie Sie aus den Angeboten auf 1stDibs ersehen können, sind die Designs von McCobb der Nadelstreifenanzug oder das kleine Schwarze eines Dekors: ein Muss.

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Bewunderer von Vintage-Möbeln aus der Mitte des Jahrhunderts kennen den Namen Widdicomb Furniture Company wahrscheinlich aufgrund der fruchtbaren Partnerschaften, die das Unternehmen mit berühmten Designern wie Frank Lloyd Wright, T.H. Robsjohn-Gibbings und Mario Buatta geschlossen hat. Aber die Geschichte von Widdicomb umfasst mehr als nur die begehrten Sofas und Schlafzimmermöbel, die Mitte des 20. Jahrhunderts hergestellt wurden.

Der Reichtum an Kiefern- und Eichenwäldern machte Grand Rapids, Michigan, in den 1800er Jahren zu einem Zentrum der Holzgewinnung, das schließlich durch seine Möbelindustrie bekannt wurde. Die amerikanische Stadt wurde zu einem Ziel für Möbelbauer, die aus den gesamten Vereinigten Staaten und darüber hinaus kamen. Der Möbelbauer George Widdicomb wanderte 1845 von England in die Vereinigten Staaten aus und eröffnete schließlich eine Möbelwerkstatt in Syracuse, New York, bevor er nach Grand Rapids zog. Dort eröffnete er mit seinen vier Söhnen ein Geschäft, darunter John Widdicomb, dessen Name dazu beitragen sollte, das Familienerbe bis ins 20.

Das Geschäft von Widdicomb in Grand Rapids florierte, da die formale englische Ausbildung des Patriarchen es ihm ermöglichte, Stücke mit überlegener Handwerkskunst im Vergleich zu denen seiner Konkurrenten herzustellen. Obwohl der Bürgerkrieg das Geschäft zum Erliegen brachte und einen der Widdicomb-Brüder das Leben kostete, begannen die Überlebenden der Familie als Widdicomb Brothers and Richards, bald umbenannt in Widdicomb Furniture Company, von neuem.

John Widdicomb trennte sich jedoch 1897 von dem Familienunternehmen und gründete die John Widdicomb Company, wo er sich auf Louis XV- und Möbel im französischen Provinzialstil konzentrierte. Die Stühle dieser Stilrichtungen weisen besondere Merkmale auf, wie z. B. in die Rahmen geschnitzte Blumenmotive und leicht geneigte Rückenlehnen. Auch Johns Unternehmen blieb eine Familienangelegenheit: Der Sohn des Gründers, Harry, übernahm die Leitung des Unternehmens, als sein Vater 1910 starb, während Johns Neffe Ralph Widdicombe - der die englische Schreibweise seines Nachnamens beibehielt und der John Widdicomb Company bei ihrer Gründung beitrat - bis zu seiner Pensionierung im Jahr 1951 jedes einzelne Stück des Angebots in der Produktionsstätte seines Onkels entwarf. Ralph war ein international angesehener Möbeldesigner, dessen moderne Mahagoni-Schlafzimmergarnitur auf der Pariser Weltausstellung im Jahr 1900 den ersten Preis gewann .

Die ursprüngliche Iteration von Widdicomb, die von Johns älterem Bruder William geleitet wurde, während John seine eigene Marke führte, hatte sich in den späten 1920er Jahren von der Herstellung von Möbeln im Stil der Wiedergeburtszeit, wie georgianischen und Chippendale, auf die Herstellung von modernen Stücken verlagert. Heute sind alte Widdicomb Sitzmöbel, Tische und andere in den Nachkriegsjahren hergestellte Stücke bei Sammlern von Möbeln aus der Mitte des 20. Jahrhunderts besonders begehrt.

1959 entwarf der Holzbaumeister George Nakashima seine Origins Collection für Widdicomb, als das Unternehmen mit der Mueller Furniture Corporation fusionierte und etwa 10 Jahre lang als Widdicomb-Mueller bekannt war. Für Origins, eine von den Shakers beeinflusste Gruppe von Nachttischen, gepolsterten Lounge-Sesseln, Esszimmertischen und mehr, arbeitete Nakashima in seinem Studio in Pennsylvania mit Hölzern wie Karpatenulme und Lorbeer.

1970 schlossen sich die beiden Widdicomb-Unternehmen schließlich zusammen und firmierten unter dem Namen John Widdicomb Co.

Im Jahr 2002 wurde das Unternehmen nach mehr als einem Jahrhundert Betrieb geschlossen und die Vermögenswerte von Stickley Furniture übernommen. Interessanterweise war dies nicht das erste Mal, dass sich die Tätigkeiten von Widdicomb und Stickley überschnitten: In den letzten Jahren des 19. Jahrhunderts eröffneten die Unternehmen ein gemeinsames Lager in London, und John Widdicomb und Albert Stickley reisten zu Forschungszwecken gemeinsam durch Europa.

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