Orangefarbener Scheibenstuhl von Pierre Paulin, Artifort, 1960

Das 1960 entworfene, verspielte Modell F437, besser bekannt als Orange Slice-Stuhl, war schon organisch, bevor es in Mode kam. Die abgerundeten, konkaven Schalen - die sich je nach Blickwinkel auf dem farbenfrohe Stück auf- oder abzurollen scheinen - ähneln ihrem fruchtfleischigen Namensvetter. Der französische Designer Pierre Paulin (1927-2009) entwarf diesen Stuhl im Rahmen seiner ein halbes Jahrhundert währenden Zusammenarbeit mit dem niederländischen Hersteller Artifort. Es steht für seine kreativen Wurzeln in der Bildhauerei als Student an der École Camondo in Paris sowie für die Inspiration, die er bei prominenten innovativen Designern wie Charles und Ray Eames fand.

Paulin entwarf schon früh in seiner Karriere Möbel für Thonet, aber die Formen, die die bekannteren Arbeiten von Artifort bestimmten, wie den Tongue chair und den Mushroom chair, waren weitaus fließender und abstrakter. In den frühen 1950er Jahren arbeitete Paulin mit gebogenem Sperrholz, und in den 1960er Jahren erforschte er Kunststoffe wie Polyurethanschaum und Gummi. Das charmante und freche Orange Slice - bestehend aus identischen, gebogenen Schalen aus geschäumter, gepresster Buche auf einem verchromten oder pulverbeschichteten Metallrahmen - wurde an der Schnittstelle zwischen der rein funktionalen modernism, der farbenfrohen und überschwänglichen Space Age und der postmodernistischen Ära entworfen. Artifort stellt den Stuhl weiterhin her und ergänzt die Collection'S um einen dazugehörigen Ottomanen und ein erweitertes Angebot an Bezügen, darunter Leder und andere strukturierte Stoffe des Textilherstellers Kvadrat.

Pierre Paulin brachte in den 1960er und 70er Jahren frischen Wind in das französische Möbeldesign und förderte eine neue, elegante Space-Age Ästhetik. Zusammen mit Olivier Mourgue entwickelte Paulin Stühle, Sofas, Esstische und andere Möbel mit fließenden Linien und fast surrealistischen naturalistischen Formen. Und seine Arbeit wurde zu einem solchen Inbegriff für chic, zukunftsweisendes Design und neue Technologien, dass zwei französische Präsidenten ihn beauftragten, Umgebungen für den Élysée-Palast in Paris zu gestalten.

Paulin wurde in Paris in einer Familie von Künstlern und Designern geboren. Ursprünglich wollte er Keramiker und Bildhauer werden und studierte in der Stadt Vallauris an der Côte d'Azur - einem Zentrum der Töpferei, wo Pablo Picasso seine Nachkriegssommer mit der Herstellung von Keramik verbrachte -, brach sich aber bei einem Kampf die Hand. Er schrieb sich an der École Camondo, der Pariser Schule für Innenarchitektur, ein. Dort wurde Paulin stark von den Arbeiten von Charles und Ray Eames, George Nelson und Arne Jacobsen beeinflusst, was sich auch in seinen frühen Kreationen für den Hersteller Thonet-France widerspiegelt.

Bei der niederländischen Firma Artifort, der er 1958 beitrat, blühte Paulin auf. Innerhalb weniger Jahre schuf er mehrere seiner charakteristischen Designs, die auf abstrakten organischen Formen basieren. Dazu gehören der Stuhl Butterfly (1963) mit Stahlrohrgestell und Lederbezug sowie eine Gruppe von auffälligen Sitzmöbeln mit Stahlrahmen, die mit Polyurethanschaum und festem Jersey-Stoff bezogen sind: die Stühle Mushroom (1960), Ribbon (1966) und Tongue (1967). Der verehrte Designer führte nicht nur neue Konstruktionstechniken für Artifort-Möbel ein, sondern trug auch mit frischen MATERIALEN, Pop-Art Farben und schillernden Formen zur Ära mid-century modern insgesamt bei.

Im Jahr 1971 beauftragte das Mobilier National - eine Abteilung des französischen Kulturministeriums, die für die Einrichtung hochrangiger Regierungsbüros und Botschaften zuständig ist - Paulin mit der Neugestaltung der Privatwohnung von Präsident Georges Pompidou im Élysée-Palast . In drei Jahren verwandelte Paulin die nüchternen Räume in futuristische Umgebungen mit geschwungenen, stoffbespannten Wänden und Möbeln wie Bücherregalen, die aus einer Anordnung von U-förmigen Rauchglasscheiben bestehen, blumenähnlichen Sockelstühlen und kürbisähnlichen Liegen.

Zehn Jahre später wendet sich das Mobilier National erneut an Paulin, diesmal für die Einrichtung des Privatbüros von Präsident François Mitterand. Paulin reagierte darauf mit einer kantigen, postmodernen Interpretation von neoklassizistischen Möbeln, die in den getäfelten, mit Savonnerie-Teppichen versehenen Louis XVI ROOMS überraschend gut zur Geltung kamen. Wie die beiden Projekte im Élysée-Palast zeigen, funktionieren Paulin-Möbel sowohl in einem Gesamtdekor als auch als Kontrapunkt zu traditionellen Stücken. Seine Kreationen haben eine einzigartige Persönlichkeit: fröhlich und verspielt und doch raffiniert und elegant.

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