Sehr seltene Nuvola-Stühle in Set von Gerard van de Berg für Artifort, Niederlande, 1990er Jahre

Das moderne niederländische Design verdankt Gerard van den Berg viel. Die Niederlande haben zwar eine reiche Möbeltradition, aber es bedurfte eines Außenseiters wie Van den Berg, um sie in eine neue Ära zu führen. Seine innovativen Sessel, Loungesessel und Sofas sind eine Neuinterpretation des modernen niederländischen Designs aus der Mitte des Jahrhunderts und haben bei internationalen Kunden großen Anklang gefunden. 

Van den Berg wurde 1947 in eine Familie von Designern geboren. Sein Vater besaß eine Möbelfirma in Hellevoetsluis, in der Van den Berg zunächst als Lehrling und dann als Designer arbeitete, bis er und sein Bruder Ton 1974 ihre eigene Werkstatt gründeten. Dieses Unternehmen mit dem Namen Montis stellte vor allem Polstersitze für Privathaushalte und Unternehmen her.

Bei Montis stellte Van den Berg die traditionellen niederländischen Möbelformen in Frage. Anstatt mit dem Rahmen des Werks zu beginnen, den er als einschränkend empfand, konzentrierte er sich auf die Silhouette. Dies inspirierte Van den Berg zu schlanken und eleganten Möbeln, oft mit kantigen Metallbeinen und Leder Polstern. Im Jahr 1983 war er der Pionier der "Jackentechnik", die aus einer Lederhülle mit Reißverschluss und einem Metallrahmen besteht. Mehrere ikonische Sitze von Montis verwenden diese Technik, darunter der Chaplin-Sessel, der Butterfly-Sessel und das Rocky-Sofa.

1989 gründete Van den Berg sein eigenes Studio und begann, für Unternehmen wie Wittmann, Molteni und Perobell zu entwerfen. Er verließ Montis 1990, um im folgenden Jahr mit Ton ein neues Unternehmen mit dem Namen Label zu gründen. Label-Möbel verkörpern die Essenz des nüchternen niederländischen Designs. Sie ist bequem und entspannt, mit einfachen Formen, die das Auge erfreuen.

Van den Bergs unersetzliche Beiträge zum Möbeldesign sind im Laufe der Jahre mehrfach ausgezeichnet worden. Zu den bekanntesten gehören der Kho Liang Preis, der Mobilia Innovationspreis und der Preis für Innenarchitektur. 

Heute wird Label von Van den Bergs Sohn Jasper und Tons Tochter Marieke geleitet. Der andere Sohn von Van den Berg, Ivo, ist ebenfalls Designer im Unternehmen.

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Der gute Ruf, den Artifort genießt, beschränkt sich nicht nur auf die innovativen Polstermöbel und die fließenden, organischen Formen, für die seine Produkte weithin bekannt sind. Auch die Vintage-Sitzmöbel und andere Möbel der legendären niederländischen Marke werden für ihre Funktionalität, ihren Komfort und ihre Qualität gefeiert. Dies sind einige der Grundsätze, die der Philosophie des modernen Möbeldesigns bei Artifort zugrunde liegen, das seit über 125 Jahren an der Schnittstelle zwischen Möbeln und Kunst steht.

Vor 1928, dem Jahr, in dem Artifort offiziell zu einer Marke wurde, hatte Jules Wagemans ein kleines Polstergeschäft in Maastricht, Niederlande. Nach der Gründung im Jahr 1890 erweiterte sein Sohn Henricus Wagemans den Tätigkeitsbereich des Unternehmens um die Möbelproduktion. Ende der 1920er Jahre war das Unternehmen mit seinem Ausstellungsraum in Amsterdam in den gesamten Niederlanden bekannt.

Damals noch unter dem Namen H. Wagemans & Van Tuien firmierend, änderte das Unternehmen nach der wirtschaftlichen Rezession seinen Namen in Artifort. Artifort setzt sich aus zwei lateinischen Wörtern zusammen, die "Kunst" und "stark" bedeuten - eine perfekte Beschreibung für den Stil jedes Designs und die Absicht des Herstellers, robuste Einrichtungsgegenstände zu schaffen. Der Ruf von Artifort für die langlebigen Sessel und Sofas hat Bestand, und die Vintage-Ausgaben dieser Sitzmöbel sind heute in vielen Haushalten Familienerbstücke.

Artifort wurde zu einem Magneten für bekannte und aufstrebende Designer gleichermaßen. Die Karriere vieler Möbeldesigner begann dank der Kollaboration mit Artifort, wie zum Beispiel der niederländische Industrie- und Schmuckdesigner Gijs Bakker und der in Indonesien geborene Designer Kho Liang Ie. Kho Liang Ie, der auch für die Gestaltung der Innenräume des Amsterdamer Flughafens Schiphol bekannt ist, war ästhetischer Berater bei Artifort und nutzte sein Fachwissen, um das Unternehmen zu einer Weltklasse-Marke zu machen. Sein vielleicht größter Beitrag bestand jedoch darin, die Talente des französischen Möbel- und Innenarchitekten Pierre Paulin und des englischen Möbeldesigners Geoffrey D. Harcourt anzuziehen.

Paulins leuchtende und farbenfrohe Loungesessel, wie der Orange Slice chair und der Mushroom chair, sind nach wie vor zentraler Bestandteil der Identität von Artifort. Der verehrte Designer führte nicht nur neue Konstruktionstechniken für Artifort-Möbel ein, sondern trug auch mit neuen MATERIALEN, Pop Art Farben und schillernden Formen zur Ära der Moderne um die Jahrhundertmitte bei, während Harcourt das Verdienst gebührt, Artifort international bekannt gemacht und die Reichweite auf ausländische Märkte ausgedehnt zu haben.

Ein weiterer Talentboom in den 1990er Jahren bei Artifort führte zu Kollaborationen mit Jasper Morrison, Wolfgang Mezger und René Holten. Der iranische Designer Khodi Feiz wurde 2014 zum Art Director ernannt und hat die Tradition fortgesetzt, Top-Designer wie Claesson Koivisto Rune, Ilse Crawford und Luca Nichetto zu rekrutieren.

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