Leder-/Chrom geschwungenes Settee aus Leder von Arthur Umanoff für Directional

Obwohl ein Großteil der Möbel von Arthur Umanoff von einer schnörkellosen Schlichtheit geprägt ist, wie sie im amerikanischen mid-century modern Design üblich ist, sind seine Arbeiten alles andere als eintönig. Im Laufe seiner produktiven Karriere entwarf Umanoff alles, von Koffern über Kerzenständer und Zeitschriftenständer bis hin zu Esszimmerstühlen aus Eisen, Leder, Nussbaum, Geflecht und mehr. In den 50er-, 60er-, 70er- und frühen 80er-Jahren stattete Umanoff eine Vielzahl von Herstellern mit Möbeln aus, wobei seine Entwürfe von skulpturaler Eleganz und texturaler Sensibilität geprägt waren.

Nach seinem Abschluss am Pratt Institute in den frühen 1950er Jahren experimentierte Umanoff hauptsächlich mit Holzmöbeln, bevor er eine Stelle bei Post Modern Ltd, einem New Yorker Hersteller von schmiedeeisernen Möbeln, erhielt. Dort stellte er Möbel her, bei denen Schmiedeeisen mit Holz und Kunststoff kombiniert wurde, um funktionelle Stücke zu schaffen, die frei von utilitaristischer Sperrigkeit sind.

Umanoff setzte seine Experimente mit gemischten Materialien durch eine Partnerschaft mit Shaver Howard fort, für den er Weinregale in Kombinationen aus Eisen, Leder und Weide entwarf.

Als Shaver Howard Boyeur Scott kaufte, entwarf Umanoff mehrere Möbel für die Marke, darunter die Kollektion 1964 Granada, deren geschwungene Eisensockel, die durch Glasplatten sichtbar sind, zu seinen kunstvollsten und dekorativsten Arbeiten zählen. In der Tat ist ein Großteil von Umanoffs Oeuvre weitaus schlichter, wie zum Beispiel die Sessel aus Eisen und Kiefer für The Elton's Co. oder die Barhocker mit niedriger Rückenlehne und Lattenrost mit schlanken Eisenbeinen für Raymor.

Umanoff beherrschte auch den üppigeren Modernismus dieser Zeit: Mitte der 1960er Jahre entwarf er die Sessel 2405 und 4449 für Madison Furniture Industries. Die in Büros beliebten Sitze mit Nussbaumrahmen und Lederpolsterung, die man mit den verführerischen skandinavischen modernen Sitzmöbeln der damaligen Zeit hätte verwechseln können, waren Berichten zufolge der Ausgangspunkt für den ikonischen Sitz von Captain Kirk in Star Trek.

Auch wenn er zu den modernen Designern der Jahrhundertmitte gehört, die Sie vielleicht nicht kennen, hinterlässt der 1985 verstorbene Umanoff ein faszinierend vielfältiges und zuweilen verlockend schwer fassbares Erbe, das seine Arbeiten zu faszinierenden Objekten für Sammler macht.

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Eine Marke, die Sammlern moderner Vintage-Möbel aus der Mitte des Jahrhunderts bekannt ist. Directional Furniture öffnete seine Türen, nachdem der amerikanische Möbeldesigner Paul McCobb die High-End-Sofa-Linie Directional Modern entworfen hatte, die von der in New York ansässigen Modernage Company vertrieben wird.

In seiner entscheidenden Einführung des Modernismus der Nachkriegszeit in den Massenmarkt hatte der in Massachusetts geborene McCobb mehrere Linien etabliert, von der erschwinglichen und raffinierten Planner Group für Winchendon bis zu den schwungvollen und unerwarteten Armen der Symmetric Group für Widdicomb, einer Shaker-inspirierten Kollektion, die ein Sofa und einen Lounge Chair umfasste. Wie alle Entwürfe von McCobb zeichnen sich auch die Directional-Stücke für Modernage durch eine schlichte Ästhetik aus, bei der die elegante Funktionalität im Vordergrund steht und häufig edle Materialien wie Messing und Nussbaum verwendet werden. 1949, in Partnerschaft mit dem New Yorker Möbelverkäufer B.G. Mesberg, McCobb gründete die Directional Furniture Company.

Die ersten Stücke des Paares waren gepolsterte Stühle, die mit den modularen Multiplex-Stücken von Martin Feinman harmonieren sollten. McCobb entwarf dann eine Reihe von Möbeln, darunter Stauraum-, Ess- und Sitzmöbel, Schreibtische und andere Stücke mit Details wie Lederoberflächen, Holzoberflächen und römischem Travertin. Directional stellte zwar Anfang der 1960er Jahre die Produktion von McCobb ein, brachte aber weiterhin zahlreiche Stücke führender Designer heraus, die von verschiedenen Unternehmen hergestellt wurden.

Der Designer Paul Evans leitete die Fabrik eine Zeit lang, nachdem er 1964 eingetreten war. Seine provokativen Arbeiten für das Unternehmen spiegeln oft sein Verständnis von Materialien aus seiner frühen Ausbildung als Silberschmied wider, wie z. B. die populäre Cityscape-Serie - ein Meilenstein im brutalistischen Design - mit ihren blockhaften Formen, die mit Messing und Chrom akzentuiert sind. In seinem Geschäft in Lambertville, New Jersey, kollaborierte er mit einem Designteam, um Möbelstücke mit metallischen Oberflächen zu verkleiden, wie zum Beispiel die Argente-Serie, die 1968 in Produktion ging und bei der ein Acetylenbrenner verwendet wurde, um dem Aluminiummaterial eine strukturierte Qualität zu verleihen. Er arbeitete auch an der Serie "Sculpted Bronze", bei der von Hand geformtes Harz auf Sperrholz oder Stahl aufgetragen und dann mit zerstäubter Bronze überzogen wurde.

Weitere Directional-Designer waren Vladimir Kagan, der biomorphe Sofas und Drehstühle beisteuerte; Milo Baughman, der Tische und Kommoden entwarf, die von der skandinavischen Moderne inspiriert waren; und Jack Lenor Larsen, der Sofas mit dynamisch gemusterten Stoffen bezog.

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