Sessel und Ottomane aus grünem Pilzmuschelholz von Pierre Paulin für Artifort, 1990er Jahre

Der plüschige, skulpturale und bodennahe Stuhl Mushroom ist eine Sitzgelegenheit, bei der der Komfort Vorrang vor der Formalität hat. Der 1960 entworfene, den Körper umhüllende Stuhl nahm eine kühne Ära der Entdeckungen und der Infragestellung der Konventionen vorweg. Mit seinem bunten Stoff und seiner kühnen, organischen Form war der Stuhl Mushroom bei seiner Lancierung sofort ein Hit. Für den französischen Designer Pierre Paulin (1927-2009), der auf auf der Suche nach neuen Methoden zur Herstellung von Stühlen war, als er dieses provokante Stück entwarf, war es ein langer Weg. 

Paulin widmete sich zunächst der Keramik und ließ sich dann in Burgund zum Bildhauer ausbilden, gab letzteres aber auf, nachdem er sich bei einem Faustkampf am Arm verletzt hatte. Stattdessen besuchte er die École Camondo in Paris. "Zeichnungen von Stühlen Ludwigs XVI. anzufertigen, war eine gute Ausbildung, wie Latein zu lernen", sagte er später über seine Zeit an der Institution. In seinen frühen modernistischen Experimenten arbeitete Paulin während seiner Zeit bei Thonet mit gebogenem Sperrholz und bespannte Stuhlrahmen mit gestreckten Damenbadeanzugstücken - Bestrebungen, die in den folgenden Jahren seine gefeierte Arbeit bei dem niederländischen Hersteller Artifort einleiten sollten. 

Die Produktion des Mushroom-Stuhls war geradezu revolutionär, auch wenn sie nur minimale Materialien erforderte. Unter dem einteiligen, elastischen Stretch-Jersey-Bezug bildet ein mit Formschaumstoff gepolstertes Stahlrohrgestell die verführerische Form des Stücks. Paulin setzte diese Konstruktionstechnik im Laufe des Jahrzehnts bei Artifort fort, unter anderem bei zwei seiner denkwürdigen Entwürfe, dem Stuhl Ribbon (1966) und dem Stuhl Tongue (1967). Der Mushroom-Stuhl wird immer noch von Artifort hergestellt und ist so auffällig und verführerisch wie eh und je.

Pierre Paulin brachte in den 1960er und 70er Jahren frischen Wind in das französische Möbeldesign und förderte eine neue, elegante Space-Age Ästhetik. Zusammen mit Olivier Mourgue entwickelte Paulin Stühle, Sofas, Esstische und andere Möbel mit fließenden Linien und fast surrealistischen naturalistischen Formen. Und seine Arbeit wurde zu einem solchen Inbegriff für chic, zukunftsweisendes Design und neue Technologien, dass zwei französische Präsidenten ihn beauftragten, Umgebungen für den Élysée-Palast in Paris zu gestalten.

Paulin wurde in Paris in einer Familie von Künstlern und Designern geboren. Ursprünglich wollte er Keramiker und Bildhauer werden und studierte in der Stadt Vallauris an der Côte d'Azur - einem Zentrum der Töpferei, wo Pablo Picasso seine Nachkriegssommer mit der Herstellung von Keramik verbrachte -, brach sich aber bei einem Kampf die Hand. Er schrieb sich an der École Camondo, der Pariser Schule für Innenarchitektur, ein. Dort wurde Paulin stark von den Arbeiten von Charles und Ray Eames, George Nelson und Arne Jacobsen beeinflusst, was sich auch in seinen frühen Kreationen für den Hersteller Thonet-France widerspiegelt.

Bei der niederländischen Firma Artifort, der er 1958 beitrat, blühte Paulin auf. Innerhalb weniger Jahre schuf er mehrere seiner charakteristischen Designs, die auf abstrakten organischen Formen basieren. Dazu gehören der Stuhl Butterfly (1963) mit Stahlrohrgestell und Lederbezug sowie eine Gruppe von auffälligen Sitzmöbeln mit Stahlrahmen, die mit Polyurethanschaum und festem Jersey-Stoff bezogen sind: die Stühle Mushroom (1960), Ribbon (1966) und Tongue (1967). Der verehrte Designer führte nicht nur neue Konstruktionstechniken für Artifort-Möbel ein, sondern trug auch mit frischen MATERIALEN, Pop-Art Farben und schillernden Formen zur Ära mid-century modern insgesamt bei.

Im Jahr 1971 beauftragte das Mobilier National - eine Abteilung des französischen Kulturministeriums, die für die Einrichtung hochrangiger Regierungsbüros und Botschaften zuständig ist - Paulin mit der Neugestaltung der Privatwohnung von Präsident Georges Pompidou im Élysée-Palast . In drei Jahren verwandelte Paulin die nüchternen Räume in futuristische Umgebungen mit geschwungenen, stoffbespannten Wänden und Möbeln wie Bücherregalen, die aus einer Anordnung von U-förmigen Rauchglasscheiben bestehen, blumenähnlichen Sockelstühlen und kürbisähnlichen Liegen.

Zehn Jahre später wendet sich das Mobilier National erneut an Paulin, diesmal für die Einrichtung des Privatbüros von Präsident François Mitterand. Paulin reagierte darauf mit einer kantigen, postmodernen Interpretation von neoklassizistischen Möbeln, die in den getäfelten, mit Savonnerie-Teppichen versehenen Louis XVI ROOMS überraschend gut zur Geltung kamen. Wie die beiden Projekte im Élysée-Palast zeigen, funktionieren Paulin-Möbel sowohl in einem Gesamtdekor als auch als Kontrapunkt zu traditionellen Stücken. Seine Kreationen haben eine einzigartige Persönlichkeit: fröhlich und verspielt und doch raffiniert und elegant.

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