Sessel „Utrecht“ von Gerrit Thomas Rietveld für Cassina, 1935

Der niederländische Designer Gerrit Thomas Rietveld ist vor allem für seinen Red and Blue Chair bekannt, eine Ikone der Moderne, die aus nur zwei Sperrholzplatten und 15 Verbindungsstäben besteht.

Der in Utrecht geborene Rietveld erlernte das Goldschmiedehandwerk zusätzlich zu seiner Tischlerlehre in der väterlichen Werkstatt. Er studierte bei dem Architekten Piet Klaarhamer am Utrechter Kunstgewerbemuseum und eröffnete 1917 seine eigene Möbelwerkstatt. In den 1930er Jahren begann Rietveld, mit damals ungewöhnlichen Materialien wie Sperrholz und Aluminium zu experimentieren, und er verfolgte mit seinem Design intellektuelle Konzepte, wobei er sogar einen Sitz als Ruheplatz für den Körper und die Seele betrachtete.

Der 1918 entworfene, minimalistische Stuhl Red and Blue ist bei Sammlern sehr begehrt und hat im Laufe der Jahre Bewunderer wie den legendären amerikanischen Bildhauer und Designer Donald Judd gefunden. (Beispiele für Rietvelds Entwürfe sind in Judds restauriertem Heimatmuseum in New York City zu sehen). Der rot-blaue Stuhl ist in seiner geometrischen Einfachheit so verblüffend, dass er eines der wichtigsten Symbole der niederländischen Kunst- und Designbewegung des frühen 20. Jahrhunderts namens De Stijl ist, an der Rietveld maßgeblich beteiligt war. De Stijl bedeutet "der Stil" und war ein Versuch, die utopischen Werte von durch reine Abstraktion im Design und die Verwendung von Primärfarben auszudrücken.

Ein weiteres Beispiel für Rietvelds berühmte Sitzmöbel ist der Zick-Zack-Stuhl, der im Auftrag des niederländischen Kaufhauses Metz & Co. in Serie produziert werden sollte. Der daraus resultierende Entwurf - dessen Herstellungsrechte 1971 von Cassina erworben wurden - ist die Essenz der De Stijl-Bewegung und ein Beispiel für Rietvelds Experimente mit fugenlosen Stühlen aus einem einzigen Material, Holz. Die arm- und beinlose, elegante Form des Zig-Zag-Stuhls ist pure Abstraktion, aber auch robust und bequem.

Später in seiner Karriere arbeitete Rietveld häufiger als Architekt und entwarf Gebäude in prestigeträchtigen Umgebungen wie der Biennale von Venedig . Er war in mehr als einer Hinsicht ein Pionier: Das erste von ihm entworfene Gebäude, das Rietveld-Schröder-Haus in Utrecht aus dem Jahr 1924, ist ein radikal moderner Raum und gehört seit dem Jahr 2000 zum UNESCO-Weltkulturerbe.

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Der Möbelhersteller Cassina ist aus mehreren Gründen ein erfolgreiches Designunternehmen: Es besitzt nicht nur die Lizenzen für eine exquisite Kollektion von ikonischen Stühlen, Sofas, Tischen und anderen Stücken aus dem 20. und 21. Jahrhundert, sondern produziert auch Originalwerke, die sich durch Innovation und feinste italienische Handwerkskunst auszeichnen.

Cassina gehört zu den ersten Unternehmen, die in den 1950er Jahren Industriedesign nach Italien brachten, und kann auf ein illustres Erbe zurückblicken. Der 1927 von den Brüdern Cesare und Umberto Cassina in Meda, Italien, gegründete italienische Produktionsriese war ursprünglich auf maßgefertigte Holzarbeiten spezialisiert. In den fast hundert Jahren seit seiner Gründung hat das Unternehmen einen unglaublichen Weitblick für Designtrends und die Entwicklung der Technologie bewiesen.

1964 unterzeichnete Cassina einen exklusiven Lizenzvertrag für die Herstellung von Möbeln von Le Corbusier und seinen Mitarbeitern - wie die LC4 Chaiselongue, die in Zusammenarbeit mit Charlotte Perriand und Pierre Jeanneret entstand - ein Schritt, der die Zukunft des Unternehmens prägen sollte. Die Collection'S I Maestri von Cassina ist eine fortlaufende Initiative zur Neugestaltung wegweisender Entwürfe aus dem 20. Jahrhundert, wie z. B. von Gerrit Rietveld (der Red and Blue Sessel von 1918), Charles Rennie Mackintosh, Erik Gunnar Asplund, Franco Albini und Frank Lloyd Wright. Das Unternehmen bewahrt die Intentionen und den ursprünglichen Stil seiner Entwürfe, fügt aber aktuelle Techniken, Materialien und Prozesse hinzu - und schafft so die bestmögliche Kombination aus Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft. Die Marke hat auch mit zeitgenössischen Ikonen wie Zaha Hadid, Gio Ponti und Philippe Starck zusammengearbeitet.

Cassinas originelle Entwürfe sind ebenfalls topaktuell. Darunter befinden sich Stücke für den täglichen Gebrauch, bei deren Entwicklung der Komfort und die Verbindung von italienischem Handwerk und industrieller Technologie im Vordergrund stehen.

Einige Werke von Cassina, sowohl aus der zeitgenössischen als auch aus der I Maestri-Sammlung, sind in den Sammlungen von Museen wie dem Museum of Modern Art und dem Vitra Design Museum zu finden. 2014 wurde das Unternehmen durch die Übernahme des italienischen Möbelkonzerns Poltrona Frau Teil von Haworth. 2015 kam die spanische Designerin Patricia Urquiola als künstlerische Leiterin zu Cassina und führte die Marke in ihr nächstes Jahrhundert des erfinderischen Stils.

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