Dunbar Smoking-Sofa mit Sockel, 1970

Dunbar Furniture wurde 1910 in Berne, Indiana, gegründet und ist bekannt für seine handgefertigten und sehr begehrten Mid-Century-Modern-Sofas, Couchtische und andere Einrichtungsgegenstände. Das Unternehmen erlangte jedoch erst in den 30er Jahren große Bekanntheit, nachdem sein Präsident einen Designer kennengelernt hatte, der das Erbe des Unternehmens unauslöschlich prägen sollte: Edward Wormley.

Nach einem Aufenthalt am Art Institute of Chicago arbeitete der in Oswego, Illinois, geborene Wormley als Innenarchitekt für Marshall Field's, bevor er 1931 zu Dunbar kam. Zunächst konzentrierte er sich auf die Entwicklung der billigsten Möbelserie des Unternehmens, die mit Seifencoupons gekauft werden konnte, doch schon bald führte er Dunbar Furniture in eine neue Ära von Wohnmöbeln für moderne amerikanische Häuser. Er war mehr als drei Jahrzehnte lang der Designdirektor des Unternehmens und entwarf jedes Jahr etwa 150 Stücke.

In dieser Zeit überwachte er die Produktion von Designs in einer breiten Palette von Materialien, deren Einflüsse von skandinavischen Modernismus bis Art Deco reichen. Es gab moderne Polstermöbel wie schwenkbare Loungesessel und niedrige Sofas, und Experimente mit strukturiertem Holz auf Barwagen und Schränken sowie minimalistische, skulpturale Tische und funktionale Büromöbel. Als leidenschaftlicher Sammler von Lampen des Tiffany Studios verwendete Wormley 1956 deren Glasfliesen für Dunbar-Tische. Er arbeitete auch an der Reproduktion von Stücken von Designern wie Jean-Michel Frank und Richard Riemerschmid.

Eine herausragende Kollektion von Dunbar Furniture war Janus, die in den 1960er Jahren von den in Österreich geborenen Keramikern Otto und Gertrud Natzler eingeführt wurde. Bei diesen Stücken sind die einzigartigen, kunstvollen Keramikfliesen der Natzlers in verschiedene Holztischmodelle eingelassen. Sie gehören nach wie vor zu den begehrtesten mid-century modern Dunbar-Stücken auf dem heutigen Vintage-Markt. Auf dem Höhepunkt seiner Designkarriere und in der Tat auf dem Höhepunkt der Geschichte von Dunbar Furniture sammelte Wormley zwischen 1950 und 1955 im Rahmen der Ausstellung "Good Design", die vom Chicago Merchandise Mart und dem Museum of Modern Art veranstaltet wurde, satte 30 Good Design Awards. Dunbar stellt heute eine begrenzte Auswahl an archivierten Wormley-Entwürfen her, aber viele der originalen Dunbar-Stücke werden auf dem Wiederverkaufsmarkt angeboten.

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