Finn Juhl, seltenes wichtiges Sofa-Stoff aus Nussbaumholz, Baker Furniture Vereinigte Staaten 1951

Beim Baker Sofa ist die Ästhetik ebenso wichtig wie der Nutzen. Sein Schöpfer, Finn Juhl (1912–89), sagte einmal: „Die Kunst war immer meine Hauptinspirationsquelle.“ Das war ungewöhnlich für einen Designer, der mit der skandinavischen Moderne, einer Bewegung, die in der Tradition des Tischlerhandwerks verwurzelt ist und sich daher auf die Handwerkskunst konzentriert. Doch im Gegensatz zu seinen Kolleg*innen war Juhl kein ausgebildeter Schreiner. Er teilte ihr vorherrschendes Interesse an Materialien, Details und Veredelungen und suchte in der Welt der zeitgenössischen Kunst nach Ideen. Angefangen mit seinen frühen Arbeiten, wie dem Pelikan-Stuhl, zeichneten sich Juhls Entwürfe durch ihre skulpturalen Qualitäten aus, die sowohl an natürliche Formen als auch an die abstrakte Kunst, die er liebte, erinnern.

In seiner Jugend träumte Juhls davon, Kunsthistoriker zu werden, aber sein Vater lenkte ihn in Richtung Architektur, ein finanziell stabilerer Weg. Er studierte an der Königlich Dänischen Kunstakademie und wurde 1934 von dem renommierten dänischen Architekten Vilhelm Lauritzen mit der Gestaltung von Innenräumen beauftragt. Später eröffnete Juhl ein eigenes Büro, das sich auf Möbel und Innenarchitektur spezialisierte. In Zusammenarbeit mit dem geschätzten Tischler Niels Vodder entwickelte Juhl neue Methoden zum Verbinden und Biegen von Teakholz. Die eleganten Ergebnisse ihrer Experimente haben dazu beigetragen, dass Teakholz zum Synonym für die dänische Moderne wurde.

Kurz nachdem seine Entwürfe Gegenstand eines Artikels in der Zeitschrift Interiors waren, wurde Juhl beauftragt, das Ausstellungsdesign für die Chicagoer "Good Design"-Show zu entwerfen und seine Arbeiten zu der Veranstaltung beizusteuern. 1950 beauftragte der in Grand Rapids, Michigan, ansässige Möbelhersteller Hollis Baker Juhl mit dem Entwurf einer Kollektion für die Baker Furniture Company - "Baker Modern", die erste moderne Möbellinie des Unternehmens.

Das 1951 vorgestellte Baker-Sofa markierte Juhls Eintritt in den amerikanischen Markt. Die Kollektion war ein großer Erfolg und gilt als Auslöser für die Begeisterung für den dänischen Modernismus, der in den 1950er und 60er Jahren die Märkte beherrschte. Juhl gab zu, dass er „von Formen fasziniert ist, die der Schwerkraft trotzen und eine visuelle Leichtigkeit erzeugen“, und durch die Unterteilung der Rückenlehne des Baker Sofas in zwei separate Teile erreichte der Entwurf diese beiden Ziele. Weiche Kanten und organische Formen zeigen den Einfluss von Juhls Lieblingskünstlern des Surrealismus, Jean Arp und Joan Miró.

Juhls amerikanischer Erfolg bestand darin, dass er 1952 den Auftrag erhielt, die Kammer des Treuhandrates bei den Vereinten Nationen in New York zu entwerfen, und er wurde auf der Mailänder Triennale mit fünf Goldmedaillen ausgezeichnet. Das Sofa Baker mit einem Gestell aus Eiche oder Nussbaum und einer Polsterung aus Stoff oder Leder wird vom House of Finn Juhl hergestellt, einem Unternehmen der One Collection. Es bleibt ein anspruchsvolles Beispiel dafür, wie feine Handwerkskunst und Massenproduktion nebeneinander bestehen können. 

Zusammen mit Hans Wegner, Arne Jacobsen und Børge Mogensen, Finn Juhl gehörte zu den großen Meistern des dänischen Designs der Mitte des 20. Juhls war der erste aus dieser Gruppe, der seine Arbeit im Ausland bekannt machte und den Charakter der nationalen Möbel - und die ihnen innewohnenden Prinzipien von Anmut, Handwerkskunst und Nützlichkeit - einem internationalen Publikum nahe brachte. Als stilistischer Außenseiter setzte Juhl viel früher als seine Kollegen auf ausdrucksstarke, fließende Formen in seinen Stuhl- und Sofadesigns. Doch selbst seine ruhigsten Stücke weisen geschmeidige, geschwungene Formen auf, die gleichzeitig elegant und ergonomisch sind.

Als junger Mann hoffte Juhls, Kunsthistoriker zu werden, aber sein Vater lenkte ihn auf ein praktischeres Architekturstudium. In den späten 1930er Jahren begann er mit dem Entwerfen von Möbeln, eine Disziplin, in der Juhl trotz seiner Ausbildung Autodidakt war, worauf er sehr stolz war. Seine frühesten Werke, die in den späten 1930er Jahren entstanden, sind vielleicht seine eigenwilligsten. Der Einfluss der zeitgenössischen Kunst wird in Juhls Pelikan-Stuhl deutlich: eine fast surrealistische Variante des klassischen Ohrensessels. Kritiker schimpften jedoch über das Stück; einer sagte, es sehe aus wie ein "müdes Walross". Bis 1945 hatte Juhl seine Kreativität gebändigt, als die dänische Möbelfirma Niels Vodder begann, seine Entwürfe herauszugeben. Doch sein inzwischen klassischer Sessel NV 45 zeigt immer noch Schwung, mit einer Sitzfläche, die über dem Teakholzrahmen des Stuhls schwebt.

Juhl stellte seine Arbeiten erstmals 1950 in den Vereinigten Staaten aus, gefördert von Edgar Kaufmann Jr., einem einflussreichen Designkritiker und Spross der prominentesten amerikanischen Familie moderner Architektur- und Designmäzene. (Kaufmanns Vater beauftragte Frank Lloyd Wrightmit dem Entwurf des Hauses "Fallingwater.") Juhl gewann schnell eine Fangemeinde für seine charakteristischen Entwürfe wie den äußerst bequemen Chieftan-Sessel, das biomorphe Baker-Sofa und den Judas-Tisch, der mit stilvollen, eingelegten Silberplaketten verziert ist.

Wie Sie aus den Angeboten auf 1stDibs ersehen können, strahlen Finn Juhls Möbel - ebenso wie seine Beleuchtung, Keramik, Geschirr und Accessoires - eine entspannte Raffinesse und Eleganz aus, die im Bereich des Designs der Mitte des 20. Jahrhunderts einzigartig ist.