Arthur Espenet Carpenter, „Schildkrötenpanzerstuhl, ca. 1970er Jahre, gestempelt

Der Holzarbeiter Arthur Espenet Carpenter aus der Gegend von San Francisco war einer der bekanntesten Vertreter der amerikanischen Studio-Möbel-Bewegung der Nachkriegszeit. Wie George Nakashima, Sam Maloof, Wendell Castle und andere Handwerker der damaligen Zeit baute Carpenter Möbel sowohl als Mittel des kreativen Ausdrucks als auch aus der einfachen persönlichen Erfüllung heraus, eine Sache gut zu machen. Die Exzellenz ihrer Arbeiten hebt sich deutlich von der Massenware aus synthetischen Materialien ab, die sich Mitte des 20. Jahrhunderts durchsetzte. Carpenter wurde während des Jazz-Zeitalters in New York City geboren, erwarb einen Abschluss in Wirtschaftswissenschaften am Dartmouth College und wollte ursprünglich Buchhalter werden, wie sein Vater. Nachdem er jedoch während des Zweiten Weltkriegs vier Jahre in der US-Marine im Pazifik gedient hatte, entschied sich Carpenter für einen Wechsel in die Geschäftswelt. Zurück in New York wurde er Händler für asiatische Kunst, fand aber schließlich eine echte Orientierung, als er die "Good Design"-Ausstellungen besuchte, die zu dieser Zeit im Museum of Modern Art stattfanden. Carpenter war besonders von den handgedrechselten Holzschalen von James Prestini angetan und beschloss, selbst Objekte herzustellen. Um weit weg von New York zu kommen, fuhr er im Alter von 28 Jahren nach San Francisco, kaufte eine Drehbank und stellte mit Hilfe eines G.I. Bill Small Business Stipendium, eröffnete eine Holzwerkstatt im Mission District. Carpenter begann mit der Herstellung von Schalen, die er über lokale Einzelhändler wie Geary's verkaufte. Seine Fähigkeiten verbesserten sich, und innerhalb weniger Jahre zog Carpenter in die Küstenstadt Bolinas in Kalifornien, wo er Möbel im Auftrag baute. Sein nationaler Ruf wurde besiegelt, als 1972 - etwas zu Carpenters eigener Überraschung - seine Entwürfe in der Renwick Gallery des Smithsonian American Art Museum in der Ausstellung "Woodworks" neben denen von Nakashima, Maloof, Castle und dem aus Philadelphia stammenden Handwerker Wharton Esherick gezeigt wurden. Carpenter definierte eine neue Designästhetik, die heute als California Roundover" bekannt ist - ein Stil, der sich durch fließende Linien und sanft geschwungene Kanten auszeichnet, so dass sich das Holz fast geschmeidig anfühlt. Der anmutige und bequeme Wishbone-Stuhl, so benannt nach den sich verjüngenden Stützen, die seine Beine bilden, ist Carpenters typisches Design. Die Stühle, die in der Regel aus schwarzem Nussbaumholz gefertigt sind, kosten in der Regel um die 20.000 Dollar pro Stück. Aufgrund ihrer Schlichtheit und der Sparsamkeit der Materialien passen die Möbel von Carpenter zu jeder informellen, schnörkellosen Einrichtung - besonders auffällig sind sie jedoch in einer modernen Umgebung. Wie Sie auf diesen Seiten sehen werden, ist das Werk von Arthur Espenet Carpenter sowohl freundlich als auch exquisit. Seine handwerkliche Qualität ist tadellos, und er strahlt die sanfte Wärme eines liebevoll handgefertigten Objekts aus.