Roter, rot-blauer Stuhl von Gerrit Rietveld, um 1970

Mit seiner geometrischen Komposition und den Primärfarben ist der rot-blaue Sessel zum definitiven Symbol der niederländischen De Stijl-Bewegung geworden. Der Schöpfer des Stuhls, Gerrit Rietveld (1888–1964), war vielleicht angesichts seines traditionellen Weges zur Herstellung von Möbeln ein unwahrscheinlicher Pionier dieser revolutionären ästhetischen Bewegung. Als Sohn eines Schreiners in Utrecht verließ Rietveld mit elf Jahren die Schule, um eine Lehre bei seinem Vater anzutreten. Später besuchte er die Abendschule und arbeitete bei einem Goldschmied. Im Jahr 1917 eröffnete Rietveld seine eigene Möbelwerkstatt.

Obwohl er eine Ausbildung als Kunsttischler absolvierte, wuchs Rietvelds Interesse schließlich über das Handwerk hinaus, und er begann, sich intensiv mit den intellektuellen Konzepten des Designs zu beschäftigen. Er baute Objekte aus minimalen Materialien und glaubte, dass ein Stuhl mehr als nur Ruhe für den Körper bieten könnte. Das größere Ziel – das er sich für diesen Stuhl setzte – war, für „Wohlbefinden und Komfort des Geistes“ zu sorgen. Auf die Unterseite der Sitzfläche schrieb er: "Wenn ich sitze, will ich nicht so sitzen, wie es meinem sitzenden Fleisch gefällt, sondern so, wie mein sitzender Geist sitzen würde, wenn er den Stuhl für sich selbst weben würde."

Der 1918 entworfene Original-Sessel Red and Blue war weder rot noch blau, sondern aus Buchenholz gefertigt. Doch in seiner geometrischen Präzision verkörpert das Werk die modernistische De Stijl-Philosophie, die darauf abzielt, die Nachkriegsharmonie durch eine strenge Ästhetik zu erreichen, bei der Grundformen mit einer minimalen Farbpalette kombiniert werden. Rietveld entwarf den Stuhl ausschließlich aus Holz, das in Standardgrößen zugeschnitten war. Dabei hoffte er, dass er eines Tages in Serie produziert werden würde. Diese Entwicklung hin zu einem Ethos der Industrialisierung war De Stijl pur und sollte später Bewegungen wie Bauhaus und Internationaler Stil beeinflussen. Der Schriftsteller und Architekt Theo van Doesburg, der die Bewegung zusammen mit dem Künstler Piet Mondrian mitbegründete, stellte Rietvelds Stuhl in De Stijl vor, der von ihm herausgegebenen Zeitschrift, die parallel zur niederländischen Bewegung entstand.

Erst um 1923 malte Rietveld den Stuhl in den Farben, für die er heute bekannt ist - die Farben, die am häufigsten mit Mondrian und De Stijl in Verbindung gebracht werden. Neben Möbeln und dekorativen Objekten entwarf Rietveld im Laufe seiner Karriere 100 Gebäude, aber nur eines außerhalb der Niederlande. Das bei weitem bedeutendste ist das Rietveld-Schröder-Haus (1924), das als einziges Haus gilt, das vollständig nach De Stijl-Vorgaben gebaut wurde. Cassina stellt den Red and Blue Chair noch heute her, und die geniale Einfachheit von Rietvelds Konstruktion ist für Designer nach wie vor eine ebenso große Herausforderung wie Freude.

Der niederländische Designer Gerrit Thomas Rietveld ist vor allem für seinen Red and Blue Chair bekannt, eine Ikone der Moderne, die aus nur zwei Sperrholzplatten und 15 Verbindungsstäben besteht.

Der in Utrecht geborene Rietveld erlernte das Goldschmiedehandwerk zusätzlich zu seiner Tischlerlehre in der väterlichen Werkstatt. Er studierte bei dem Architekten Piet Klaarhamer am Utrechter Kunstgewerbemuseum und eröffnete 1917 seine eigene Möbelwerkstatt. In den 1930er Jahren begann Rietveld, mit damals ungewöhnlichen Materialien wie Sperrholz und Aluminium zu experimentieren, und er verfolgte mit seinem Design intellektuelle Konzepte, wobei er sogar einen Sitz als Ruheplatz für den Körper und die Seele betrachtete.

Der 1918 entworfene, minimalistische Stuhl Red and Blue ist bei Sammlern sehr begehrt und hat im Laufe der Jahre Bewunderer wie den legendären amerikanischen Bildhauer und Designer Donald Judd gefunden. (Beispiele für Rietvelds Entwürfe sind in Judds restauriertem Heimatmuseum in New York City zu sehen). Der rot-blaue Stuhl ist in seiner geometrischen Einfachheit so verblüffend, dass er eines der wichtigsten Symbole der niederländischen Kunst- und Designbewegung des frühen 20. Jahrhunderts namens De Stijl ist, an der Rietveld maßgeblich beteiligt war. De Stijl bedeutet "der Stil" und war ein Versuch, die utopischen Werte von durch reine Abstraktion im Design und die Verwendung von Primärfarben auszudrücken.

Ein weiteres Beispiel für Rietvelds berühmte Sitzmöbel ist der Zick-Zack-Stuhl, der im Auftrag des niederländischen Kaufhauses Metz & Co. in Serie produziert werden sollte. Der daraus resultierende Entwurf - dessen Herstellungsrechte 1971 von Cassina erworben wurden - ist die Essenz der De Stijl-Bewegung und ein Beispiel für Rietvelds Experimente mit fugenlosen Stühlen aus einem einzigen Material, Holz. Die arm- und beinlose, elegante Form des Zig-Zag-Stuhls ist pure Abstraktion, aber auch robust und bequem.

Später in seiner Karriere arbeitete Rietveld häufiger als Architekt und entwarf Gebäude in prestigeträchtigen Umgebungen wie der Biennale von Venedig . Er war in mehr als einer Hinsicht ein Pionier: Das erste von ihm entworfene Gebäude, das Rietveld-Schröder-Haus in Utrecht aus dem Jahr 1924, ist ein radikal moderner Raum und gehört seit dem Jahr 2000 zum UNESCO-Weltkulturerbe.

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