Original Jorge Zalszupin Desk, circa 1960

So wie die europäischen Emigranten - von Kem Weber und Paul Frankl bis Marcel Breuer und Ludwig Mies van der Rohe - dazu beitrugen, modernistisches Design und Architektur in den Vereinigten Staaten zu etablieren, so förderten auch viele ihrer Kollegen die neue Designästhetik in Brasilien in den mittleren Jahrzehnten des 20.Jahrhunderts. Zusammen mit der Architektin Lina Bo Bardi (aus Italien) und Joaquim Tenreiro (aus Portugal) - die beide dazu beitrugen, brasilianisches modernes Design populär zu machen und die heutige Generation brasilianischer Designer - zu beeinflussen war Jorge Zalszupin, der 1949 aus Polen kam und aus den lebhaft gemaserten tropischen Harthölzern des südamerikanischen Landes durchweg schlichte und elegante Stühle, Tische und Vitrinenstücke schuf.

Zalszupin wurde in Warschau geboren (sein Vorname ist Jerzy) und studierte anschließend Architektur an der École des Beaux Arts in Bukarest, Rumänien, wo er 1945 seinen Abschluss machte. Zalszupin zog nach Paris, fand aber in der Stadt des Lichts der Nachkriegszeit nur wenige Möglichkeiten. Er war beeindruckt von den Artikeln über das Werk des brasilianischen Architekten Oscar Niemeyer, die er in der von André Blocherausgegebenen Zeitschrift L'Architecture d'Aujourd'hui (Architecture Today) las. Nach seiner Überfahrt nach Südamerika arbeitete Zalszupin mit seinem polnischen Kollegen und Architekten Luciano Korngold in São Paulo zusammen. Zalszupin begann, im Rahmen seiner Architekturaufträge Möbel zu entwerfen, und schuf mehrere Stücke für Niemeyer, die er in der neuen Hauptstadt Brasília verwendete. Im Jahr 1959 eröffnete er sein eigenes Design- und Produktionsunternehmen L'Atelier.

Auch wenn man nicht sagen kann, dass Zalszupin einen eigenen Stil hatte, so haben doch alle seine Möbelentwürfe eine charakteristische Schlichtheit und Reinheit der Linien und Formen. Seine Arbeit wird oft mit der des dänischen Designers verglichen, vor allem in Bezug auf ihr gemeinsames Engagement für hochwertige Konstruktionen. Er war ein Meister vieler Materialien: Travertinmarmor für Tischplatten, geschlungenes Leder für Sitzmöbel, künstliche Stoffe für Polsterungen und - seine Stärke - stark gemaserte Hölzer wie jacaranda und rosewood. Letzteres spielt bei zwei der bekanntesten Loungesessel von Zalszupin eine große Rolle: dem Brasiliana mit seinem strengen, kantigen Holzgestell und dem Presidencial, mit seiner geschwungenen Sitzschale und der Lattenrost-Rückenlehne. Beide Stühle sind mit tiefen Kissen und großzügigen Proportionen ausgestattet, um der brasilianischen Vorliebe für lange und träge Gespräche Rechnung zu tragen. Dennoch besitzen beide Stücke - wie alle Zalszupin-Entwürfe - eine markante, maßgeschneiderte Eleganz, die sich in jeder Umgebung perfekt macht.

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