Shiko Munakata Holzschnitt "Greenwich Village" Japan, ca. 1960er Jahre

Shiko Munakata wird von vielen als einer der bedeutendsten modernen japanischen Künstler des zwanzigsten Jahrhunderts angesehen. Sein künstlerisches Werk umfasst Gemälde, Drucke, Keramiken und Kalligraphien. Betrachtet man sein künstlerisches Werk, die Art und Weise, wie er es schuf, und seinen Ruhm, könnte man versucht sein, ihn als den japanischen Picasso des zwanzigsten Jahrhunderts zu bezeichnen - in jeder Hinsicht. Geboren in Aomori Shiko Munakata wurde als Sohn eines Schmieds in der Präfektur Aomori, im Norden der japanischen Hauptinsel, geboren. Er begann als Autodidakt mit der Ölmalerei. Später, 1924, ging er nach Tokio, um Kunst zu studieren. Drei Jahre nach dem Tod des Künstlers eröffnete die Stadt Aomori das Munakata Shiko Memorial Museum of Art. Auf der Website des Museums gibt es eine Seite mit einer Zusammenfassung des Werdegangs des Künstlers in englischer Sprache. Im Alter von 23 Jahren sah Munakata Shiko einen Holzschnitt von Sumio Kawakami und beschloss, sich selbst am Holzschnitt zu versuchen. Unter der Anleitung von Unichi Hiratuka erlernte er die Kunst des Moku-Hanga, des Holzschnitts. Drei Jahre später stellte er vier Holzschnitte auf der Shunyokai-Ausstellung aus. Von da an war Munakata Shiko ein Hanga-Künstler - ein Druckkünstler. Er stellte weiterhin aus und sein Ruf wuchs nach und nach. Nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs wurde der Künstler auch außerhalb Japans bekannt. Seine Werke wurden 1952 auf der Grafikausstellung in Lugano, 1955 auf der Biennale von Sao Paulo und 1956 auf der Biennale von Venedig gezeigt. Bei jeder dieser Ausstellungen wurde er mit ersten Preisen ausgezeichnet. Nach diesen erfolgreichen Ausstellungen ging Munakata in die USA, wo er an verschiedenen Universitäten lehrte und zahlreiche Einzelausstellungen hatte. Munakata Shiko zog es vor, seine Drucke banga zu nennen, was mit Bild aus einer Holzplatte übersetzt werden kann. Munakata war ein praktizierender Buddhist. Viele seiner Grafiken und Gemälde zeigen religiöse Themen. Andere Themen sind japanischen Legenden oder der Natur entnommen. Munakatas Drucke sind größer als das traditionelle japanische Oban-Format (10x15 Zoll = 25,4x38 cm). Mit seinen großformatigen Drucken folgte er den westlichen zeitgenössischen Künstlern und den Kaufgewohnheiten der westlichen Kunden. Japanische Wohnungen sind in der Regel klein und haben nur wenig Platz an den Wänden, um Kunstwerke aufzuhängen, weshalb japanische Kunstkäufer dazu neigen, kleinere Formate zu kaufen. Ein Munakata-Druck ist in der Regel in Schwarzweiß gehalten. Die von ihm verwendeten Techniken sind Holzschnitte, Holzschnitte und Lithografien. Wie Pablo Picasso arbeitete auch Shiko Munakata spontan und schnell und war äußerst produktiv. Shiko Munakata starb 1975 in Tokio im Alter von 72 Jahren.