Laverne-Wandtafel aus geätzter Bronze, „Turm der Babel“

Schaut man sich die von dem Vater-Sohn-Duo Philip und Kelvin LaVerne entworfenen Vintage-Möbel genauer an, entdeckt man eine Kakophonie stilistischer Einflüsse.

Die Position der LaVernes an der Schnittstelle von Kunst und Design war das Ergebnis ihres gemeinsamen Werdegangs: Philip (1907-87) studierte Malerei bei Ashcan School Künstler John Sloan an der Art Students League of New York, während sein Sohn Kelvin (geb. 1937) die Parsons School of Design besuchte und Kurse in Kunstgeschichte, Möbeldesign und Metallverarbeitung belegte. Die daraus resultierende Verschmelzung von Stilelementen und innovativen Prozessen führt zu einzigartigen Designs, die sich einer Kategorisierung entziehen und ein Gleichgewicht zwischen modern und traditionell, aufwändig und minimal, Kunstwerk und Gebrauchsgegenstand herstellen. Ihre Arbeiten unterschieden sich auch deutlich von den modernen Möbeln, die Philips Bruder Erwine und seine Frau Estelle von Laverne Originals entworfen hatten.

Die LaVernes begannen Mitte der 1950er Jahre in einem Studio in der Wooster Street in New York City mit der Herstellung einzigartiger Möbel und Skulpturen, bevor sie einen Ausstellungsraum in der East 57th Street in Manhattan eröffneten. Wie ihre Werbung in den 1960er Jahren erklärte: "Es ist nicht nur funktional und nicht nur Kunst, es ist eine Investition."

Die LaVernes kombinierten eine atemberaubende Reihe von Techniken und Stilen, um ihren einzigartigen, tief geschichteten Look für einmalige und limitierte Stücke zu erreichen. Auf vielen ihrer säuregeätzten Tische finden sich Motive der Chinoiserie, aber auch art aus dem alten Griechenland und Ägypten dienten als Inspiration. Der Einfluss figurativer Bildhauer zeigt sich in Entwürfen wie den Couchtischen und den Beistelltischen mit Bronzekörpern, die als Rahmen oder Sockel dienen; andere Stücke hingegen haben tief detaillierte Oberflächen und auffallend einfache Silhouetten.

Das Duo entwickelte seine eigenen unkonventionellen Methoden - manchmal bis zum Äußersten - für die Veredelung ihrer Stücke: Zu den von den LaVernes angewandten Techniken gehörten das Waschen mit Säure und das Eingraben der Möbel in einer Mischung aus Erde und Chemikalien, um durch Oxidation die gewünschte Patina zu erzielen. Neben Zinn und Silber war Bronze eines der am häufigsten verwendeten MATERIALIEN, das entweder geätzt oder gegossen und manchmal mit Glasaufsätzen kombiniert wurde. Ihre Partnerschaft endete, als Philip 1987 starb und Kelvin seine Tätigkeit auf die Bildhauerei verlagerte.

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