Bette Davis by Al Hirschfeld

Fast 70 Jahre lang schuf Al Hirschfeld ikonische Karikaturen von Prominenten aus Theater, Film und Fernsehen, hielt Momente der Zeit fest und dokumentierte damit die Geschichte der amerikanischen Unterhaltungsindustrie. Der Kunsthistoriker Lloyd Goodrich nannte Hirschfeld "einen der wenigen Meister des grafischen Humors". Der Kunstkritiker der "New York Times", John Russell, nannte ihn "den Fred Astaire der Feder und Tinte". Brendan Gill von "The New Yorker" erklärte: "Ein Star am Broadway zu sein, bedeutet, von Hirschfeld gezeichnet zu werden." Und viele Künstler glaubten, dass sie ungeachtet aller anderen Auszeichnungen, die sie erreichen könnten, "wenn Al Hirschfeld dich nicht gezeichnet hat, existierst du nicht". Hirschfeld begann seine Karriere als politischer Karikaturist und wurde 1925 Theaterkarikaturist für die "New York Times". Er begann in den 1930er Jahren auf einer Reise nach Bali mit seinen reinen Strichzeichnungen und beherrschte im Laufe seiner Karriere die Technik, mit Linien den Geist und die Persönlichkeit seiner Motive einzufangen. In jeder Zeichnung ist der Name seiner Tochter Nina versteckt, und so viele Menschen waren davon besessen, alle Ninas zu finden, dass er ein System entwickelte, in dem er die Anzahl der Ninas in jedem Werk neben seiner Signatur notierte. Neben "The New Yorker" und "The New York Times" erschienen Hirschfelds Zeichnungen auch auf Theaterzetteln und Plakaten sowie in der Werbung. Für seine Arbeit wurde er mit zwei Tony Awards für sein Lebenswerk ausgezeichnet und ein Broadway-Theater wurde ihm zu Ehren umbenannt.