Billingsgate von James Abbott McNeill Whistler, 1859

James Abbott McNeill Whistler war ein amerikanischer Künstler, der während des amerikanischen Gilded Age aktiv war und hauptsächlich im Vereinigten Königreich lebte. Whistler wurde am 11. Juli 1834 in Lowell geboren. Während seiner prägenden Jahre in Paris in den 1850er Jahren wurde Whistler von den Aufforderungen des Dichters und Theoretikers Charles Baudelaire beeinflusst, dass Künstler Themen aus dem modernen Leben aufgreifen und eine neue Schönheit in den wimmelnden Städten suchen sollten. Whistlers erste große Serie von Druckgrafiken, sein French Set, wurde von der Kritik gelobt, fand aber nur enttäuschende Käufer. Auf der Suche nach großzügigeren Gönnern zog er 1859 nach London. Unter dem Einfluss seines Schwagers Francis Seymour Haden, einem Pionier der Radierkunst, begann er mit einer Reihe von hervorragend beobachteten und fein detaillierten Ansichten der Themse mit ihrer Schifffahrt, ihren florierenden Anlegestellen und malerischen Figuren. In seinen Thames Set Radierungen stellte Whistler häufig die Figuren von Arbeitern, Bootsführern oder Faulenzern in den Vordergrund. Whistler starb am 17. Juli 1903 in London.