""Along the River" von Elisee Maclet

Élisée Maclet wurde als Sohn eines Gärtners und einer Wäscherin in der Picardie geboren. Seine Familie war arm und er begann schon sehr früh als Assistent seines Vaters zu arbeiten. Die Picardie ist berühmt für ihre Rosen, und Maclet pflegte zu sagen, dass er zwischen Kohlköpfen und Rosen geboren wurde. Sein künstlerisches Talent zeigte sich schon sehr früh. Trotz des väterlichen Widerstands gibt Maclet 1906 die Gärtnerei zugunsten der Kunst auf und zieht nach Montmartre, wo er sich neben der Malerei mit verschiedenen Gelegenheitsarbeiten über Wasser hält (Lackieren von eisernen Bettgestellen, Dekorieren der Festwagen für die Galaabende im Moulin Rouge, Abwaschen oder Öffnen von Austern in Restaurants). In kurzer Zeit gewann Maclet einen Kreis von Bewunderern. Der Kunsthändler Dosbourg kauft seine Werke, was ihm eine ziemlich sichere Einnahmequelle verschafft und es ihm ermöglicht, sich mehr denn je seiner Kunst zu widmen. Von Montmartre aus begibt er sich in die Vororte von Paris und malt sie mit der gleichen Liebe, mit der er die Szenen von Montmartre behandelt. 1923 schloss Maclet einen Vertrag mit einem wohlhabenden österreichischen Fabrikanten, Baron von Frey, dessen Bedingung darin bestand, dass er Paris in Richtung Südfrankreich verlassen sollte, da der Baron spürte, dass Maclet mit dem brillanten Licht und den intensiven Farben des Midi umzugehen wusste. Als er während seiner Jahre in Südfrankreich sporadisch nach Paris kam, hielten ihn die Maler von Montmartre und Montparnasse für einen aufstrebenden Maler, aber das Publikum blieb gleichgültig. 1957 organisierte eine Pariser Galerie eine Retrospektive des Werks von Maclet, und der massive Anstieg der Preise für seine Gemälde geht auf diese Retrospektive zurück. Der Künstler hatte den Zustand erreicht, in dem sein Werk über die Jahre hinweg solide etabliert war.