Pariser Straßenszene, Ölgemälde des französischen Künstlers Antoine Blanchard

Antoine Blanchard wurde am 15. November 1910 in einem kleinen Dorf am Ufer der Loire in Frankreich geboren. Er war das älteste von drei Kindern, und sein Vater, ein Schnitzer, betrieb eine kleine Schreinerei und Möbelwerkstatt. Blanchard sah seinem Vater beim Schnitzen der Möbel zu und entwickelte schon früh eine künstlerische Ader - um dieses Talent zu fördern, schickten ihn seine Eltern zum Zeichenunterricht nach Blois. Er setzte seine Ausbildung in Rennes an der Ecole des Beaux-Arts fort, wo er Bildhauerei und Zeichnen studierte. Nach Abschluss seines Studiums wurde er mit der höchsten Auszeichnung der Schule geehrt: Le Prix du Ministre.

1932 verließ Blanchard Rennes und reiste nach Paris, um dort zu studieren. Er schrieb sich an der Ecole des Beaux-Arts ein und nahm nach einigen Jahren am Wettbewerb um den Prix de Rome teil. In Paris entwickelte er eine Liebe für die Stadt und ihr Straßenleben. 1939 heiratete Blanchard eine junge Frau, die er in Paris kennengelernt hatte, und im September desselben Jahres brach der Krieg aus und er wurde zum Dienst einberufen. Erst 1942 wendet er sich wieder seiner Kunst zu.

Blanchards Tochter Nicole wurde 1944 geboren - auch sie setzte die Familientradition fort und wurde nach der Geburt ihrer beiden Töchter Künstlerin unter dem Namen A. Champeau. Zu dieser Zeit verstarb auch Blanchards Vater, und er war gezwungen, in seine Heimatstadt zurückzukehren und das Familienunternehmen zu leiten - was ihm wenig Zeit zum Malen ließ.

Die zweite Tochter des Künstlers, Evelyn, wird 1947 geboren, und 1948 übergibt er die Leitung des Familienunternehmens an seinen jüngeren Bruder und kehrt nach Paris zurück, um zu malen. Das zeitgenössische Leben in Paris hatte sich verändert, und Blanchard sehnte sich nach den alten Zeiten zurück. Er begann, die Belle Époque Periode in Paris zu erforschen - er las und studierte alles Material über diese Zeit, das er finden konnte.

Viele der Themen und Szenen, die Blanchard darstellte, stammten von Bildern, die er in den 1890er Jahren in Paris gesammelt hatte, und er arbeitete oft tagelang oder monatelang an Gemälden, bis er sie schließlich für vollständig hielt. A.P. Larde stellt in seinem Buch Antoine Blanchard, His Life His Work fest, dass er sich immer viel Zeit für seine Arbeit genommen hat - dies erklärt, warum seine Produktion immer eher begrenzt war, im Gegensatz zu den eiligen und vielfachen Wucherungen einiger moderner Künstler. Zarte Akzente aus leuchtenden und schimmernden Tönen erzeugen einen wunderbaren Eindruck von Harmonie, Helligkeit und Licht. Wechselnde Schattierungen und Lichter, sensible und weiche Übergänge erlauben es dem Künstler, einen kaum je erreichten Grad an Anmut, an strahlender und schimmernder Frische zu erreichen.

Larde schreibt, Blanchards Werke seien vor allem eine wunderbare Einladung zu einem idealen Spaziergang durch das alte Paris, das sich so sehr von dem heutigen unterscheidet. Obwohl zahlreiche historische Denkmäler erhalten geblieben sind, hat das Paris von heute nur noch wenig mit dem Paris der Jahrhundertwende gemein; die Landschaft mag fast dieselbe sein, aber das tägliche Leben und seine Charaktere haben sich völlig verändert; die Sitten haben sich völlig gewandelt. In seinen Landschaftsgemälden lädt Blanchard uns ein, diese Zeit wieder zu erleben, indem er uns angenehme Spaziergänge entlang der Ufer, Plätze und Boulevards zeigt, in einer Zeit des Pariser Lebens, in der die Zeit nicht zählte, in der man alle Zeit zum Müßiggang, zum Flanieren, zum Schaufensterbummel, zum ruhigen Spaziergang entlang der Boulevards oder zum Verbringen des Nachmittags in einem Straßencafé hatte.

Wie sein Zeitgenosse, Édouard Cortès, widmete Blanchard seine künstlerische Laufbahn der Darstellung von Paris in all seinen täglichen und jahreszeitlichen Veränderungen. Er war jedoch kein Nachahmer von Cortès, sondern schilderte das Leben im Paris der Jahrhundertwende aus seinem eigenen Blickwinkel und in seinem eigenen Stil. Blanchard verwendet stets kleine Pinselstriche mit einer zarten, umhüllenden und weichen Behandlung; die leichte Unschärfe, die für sein Werk charakteristisch ist, erinnert in vielerlei Hinsicht an die großen Meister der Periode des Impressionismus .

Ob Triumphbogen, Madeleine, Café de la Paix, Notre Dame oder die vielen anderen historischen Denkmäler und Gebäude von Paris, Blanchard konzentrierte sich auf das tägliche Leben im Paris der Jahrhundertwende. Seine Arbeiten wurden sehr begehrt, und Sammler aus aller Welt wetteiferten um den Erwerb seiner neuen Werke. Heute gilt er als einer der führenden Vertreter der Pariser Malerschule .

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(Biografie bereitgestellt von Lincoln Glenn)