Halston White One-Shoulder Jersey Goddess Gown, Circa 1979

Roy Halston Frowick, der für seine unaufdringliche, aber glamouröse Mode bekannt ist, die er in den 1970er Jahren einführte, und der heute für seine Vintage-Kleider, Sonnenbrillen, Handtaschen und andere dauerhafte Designs verehrt wird, definierte den sparsamen, körperbewussten Stil der sogenannten Studio 54 Ära. So wurde er selbst zu einer Legende, bekannt als Halston, ein schlanker Name, der für die visionären, minimalistischen Ideale steht, die er in die Modewelt einbringen wollte.

Geboren in Des Moines, Iowa - aber aufgewachsen in Evansville, Indiana - zog Halston 1952 nach Chicago, wo er tagsüber als Schaufensterdekorateur arbeitete und abends an der School of the Art Institute of Chicago studierte. In den späten 1950er Jahren zog er nach New York City. Als der Hutdesigner für Bergdorf Goodman hatte er seine erste Begegnung mit Ruhm im Jahr 1961, als Jackie Kennedy einen von ihm entworfenen Pillbox-Hut zur Amtseinführung von Präsident John F. Kennedy trug. Weniger als ein Jahrzehnt später, als Hüte aus der Mode kamen und die Umsätze einbrachen, brachte Halston seine eigene Konfektionslinie heraus und eröffnete eine Boutique in der Madison Avenue.

Einer von Halstons frühen Erfolgen war das sexy Ultrasuede-Hemdkleid, eine unauffällige Adaption eines Herren-Oxford-Hemdes, das 1972 eingeführt wurde und zu einem modischen Grundnahrungsmittel für die gut gekleidete Frau wurde. Benannt nach einem waschbaren synthetischen Stoff, der sich wie Wildleder anfühlt - Halston hat angeblich schon einmal gesehen, dass innovative Designer Issey Miyake das Material trägt - wurde das Ultrasuede-Hemdkleid so geschnitten, dass es zu vielen Figuren passt, mit Knöpfen, die am Brustbein beginnen und nicht am strukturierten Ausschnitt des Kleides. In einer Saison wurden 60.000 Stück verkauft. Ultrasuede wurde zu einem Markenzeichen von Halston und er verwendete den Stoff für Mäntel, Gepäckstücke und andere Artikel.

Aber es waren seine verführerisch einfachen Entwürfe für das Nachtleben, die Halston zu einem internationalen Namen machten. Seine oft schräg geschnittenen oder mit einzelnen Nähten genähten Kleidungsstücke schmeichelten der weiblichen Form wie keine abendkleider zuvor und machten Modelle wie das Neckholderkleid populär. "Halston brachte einen Funken des Göttlichen in alles, was er tat", sagte Model Pat Cleveland in einem Interview über die 2021 erscheinende Netflix-Serie, die auf seinem Leben basiert.

Und eine Zeit lang war der Designer in den Clubs ebenso allgegenwärtig wie seine Entwürfe. "Zwei Jahrzehnte lang war [Halston] der König des New Yorker Nachtlebens," schrieb Steven Gaines in Vanity Fair. Er war Stammgast im Studio 54 und feierte mit Leuten wie Andy Warhol, Bianca Jagger, Liza Minnelli und seinen Halstonettes, seiner Schar glamouröser Models und Musen, zu denen auch Elsa Peretti gehörte. Der enge Freund und Kollaborateur von Halston verwandelte Diamantschmuck für Tiffany & Co., nachdem er 1974 einen Vertrag mit dem renommierten amerikanischen Luxushaus unterzeichnet hatte.

Im Laufe seiner Karriere gewann Halston vier Coty American Fashion Critics' Awards. Im Jahr 1973 verkaufte er sein Unternehmen an Norton Simon, und Anfang der 1980er Jahre wechselte es erneut den Besitzer. Bis 1984 waren weder sein Name noch sein Unternehmen sein Eigentum. Halston arbeitete jedoch weiter. Er arbeitete mit der engen Freundin und legendären Choreografin Martha Graham zusammen und entwarf für sie von der Kritik hochgelobte Kostüme, unter anderem für ihr Tanzstück Persephone im Jahr 1987. Halston starb 1990 an den Folgen von AIDS.

Heute sind Halstons Entwürfe im Metropolitan Museum of Art, im Philadelphia Museum of Art, im Museum of Fine Arts, Houston und vielen anderen zu sehen.

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