Tom Ford for Yves Saint Laurent F/W Baumwollbluse mit geschnürten Ärmeln, 2002

Keiner versteht so viel von Sexappeal wie der amerikanische Designer Tom Ford.

Als erklärter Perfektionist von Kindesbeinen an ordnete Ford bereits im Alter von sechs Jahren Möbel um und gab seiner Mutter Ratschläge für ihre Haare und Schuhe. Die Designerin, Autorin, Filmregisseurin und Vorsitzende des Council of Fashion Designers of America (CFDA) ist eine der erfolgreichsten Persönlichkeiten der heutigen Modebranche.

Geboren in Austin, Texas, wuchs Ford in den Vorstädten von Houston und Santa Fe, New Mexico, auf. Er besuchte kurz die New York University, wo er Kunstgeschichte studierte, bevor er sein Studium abbrach, um sich der Schauspielerei zu widmen. Er wurde Stammgast im Studio 54, dessen dekadentes Nachtleben sich später auf seine hochexplosive Mode auswirkte. Er studierte Architektur an der Parsons School of Design, bevor er sich der Mode zuwandte und eine Zeit lang am Parsons Paris Campus verbrachte und 1985 seinen Abschluss machte. Den Rest des Jahrzehnts arbeitete er für die Designer Perry Ellis und Cathy Hardwick. 1990 wurde er von der Kreativdirektorin Dawn Mello von Guccials Designer für Damenmode eingestellt.

Zu dieser Zeit war das italienische Label eher für Lederwaren als für Luxusmode bekannt. Außerdem war das Unternehmen fast bankrott. Nachdem Mello 1994 das Unternehmen verließ, nachdem eine in Bahrain ansässige Investmentgruppe Mehrheitsaktionär von Gucci geworden war, wurde Ford zum Kreativdirektor ernannt. Schon bald verlieh er der Marke eine frische Sinnlichkeit und einen kühnen Stil. Seine Herbstshow 1995, bei der Kate Moss in einem aufgeknöpften Satinhemd, Hüftgummis aus Samt und zerzaustem Haar über den Laufsteg schritt, läutete eine aufregende, glamouröse Ära für die einst verstaubte Marke ein. Die Kritikerin der Vogue, Sarah Mower, nannte es "einen dieser Momente, in denen man in den Solarplexus trifft".

Während Ford zu Ruhm gelangte, erkundete er weiterhin tiefe Ausschnitte, wie in den schwarz-weißen Looks der Herbstkollektion 1996, und prächtige Stoffe wie Leder und Tweed. Die Herbstkollektion 2000 reichte von schwülen Abendkleidern aus Seide bis zu plüschigen Mänteln mit Gürtel . Auch in den provokanten Werbespots für das Modehaus, insbesondere in den Kampagnen für Yves Saint Laurent, die Gucci 1999 erwarb (Ford wurde auch zum Kreativdirektor von YSL ernannt und entwarf die Prêt-à-porter-Kollektion der Marke), drehte er die Verführung auf. In der Gucci-Kampagne für Herbst/Winter 1997 war Carolyn Murphy zu sehen, die Angela Lindvall wie in einem Videostandbild umarmte; in einer anderen Aufnahme drückte ein Gesicht gegen einen Fuß in einem lippenstiftroten Absatz. Beide vertraten eine Vision von moderner Mode, in der Frauen sexuell selbstbewusst, die Materialien luxuriös und die Stile furchtlos waren.

Im Jahr 2004 verließen Ford und Gucci-Präsident Domenico De Sole das Unternehmen, nachdem sie sich nicht auf eine Verlängerung ihrer Verträge einigen konnten. Im Jahr 2006 lancierte Ford unter dem Vorsitz von De Sole sein äußerst erfolgreiches gleichnamiges Herrenmode-Label. Die Marke hat sich auf Damenmode, Schönheit, Accessoires - Vintage-Tom-Ford-Handtaschen werden von Prominenten und Sammlern gleichermaßen verehrt - sowie Brillen und Parfüms ausgedehnt, wobei 2006 das Unisex-Modell Black Orchid eingeführt wurde. Mit dem von der Kritik gefeierten A Single Man im Jahr 2009 und Nocturnal Animals im Jahr 2016 gelang Ford der Einstieg in die Filmregie, wobei er weiterhin die Grenzen zwischen Mode und Kultur verwischt.

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Der französische Designer Yves Saint Laurent war der Pionier des "Cross-Designs" in der Mode und ließ sich von Straßentrends inspirieren, um die Haute Couture zu modernisieren.

Saint Laurent war der erste, der ein Label für Konfektionskleidung lancierte: YSL Rive Gauche Prêt-à-Porter. Er war der erste Modeschöpfer, der Boutiquen sowohl für Männer als auch für Frauen eröffnete. Unter Verwendung traditioneller Herrenmode-Stoffe und -Designs für Frauen hat sich Saint Laurent auch buchstäblich umgezogen und sowohl Männern als auch Frauen schicke Hosenanzüge, elegante Smoking-Jacken und urbane Safari-Klamotten geschenkt.

Mit verwischte Saint Laurent geschlechtsspezifisches Design, stärkte den individuellen Stil und schuf eine scherenschnittartige Modeästhetik von sinnlicher Leichtigkeit und Schönheit. Viele seiner Entwürfe gelten heute als zeitlose Klassiker. Saint Laurent setzte auch immer wieder schwarze Models ein, wie Mounia, Iman und Naomi Campbell, und ließ sich von verschiedenen Ethnien und Kulturen inspirieren, was nicht zuletzt auf seine algerischen Wurzeln zurückzuführen ist.

Saint Laurent wurde 1936 als Sohn französischer Eltern in Oran, Algerien, geboren und ging im Alter von 17 Jahren nach Paris, um an der Chambre Syndicale de la Haute Couture Mode zu studieren. Nur zwei Jahre später, 1955, wurden seine bemerkenswerten Entwürfe Christian Dior gezeigt, damals der regierende Modeschöpfer der Welt, der ihn sofort engagierte.

Überraschenderweise entschied sich Dior bald darauf öffentlich für Saint Laurent als seinen Nachfolger, was sich leider als vorausschauend erwies, als die Modelegende 1957 unerwartet starb. Der 21-jährige Saint Laurent war zwar nur ein Ausrutscher, aber er war der Herausforderung gewachsen. Er erschütterte die traditionelle Couture-Klientel mit jugendlichen Silhouetten und Stilen wie dem Trapezkleid in A-Linie, das scheinbar mühelos von den Schultern herabhängt - das Gegenteil von den eingeengten Taillen und ausgestellten Röcken, die nach den Entbehrungen des Zweiten Weltkriegs in Mode waren.

Nach einem Zwangsaufenthalt beim französischen Militär erlitt Saint Laurent einen Nervenzusammenbruch und wurde 1962 von Dior entlassen. Aus der Asche entstand das Zeitalter von Yves. Zusammen mit Pierre Bergé, seinem damaligen Geliebten, der sein lebenslanger Geschäftspartner und Freund wurde, gründete der Designer Yves Saint Laurent YSL, um Prêt-à-porter oder Konfektionskleidung anzubieten. Im Jahr 1966 eröffneten sie in Paris die erste YSL Rive Gauche Damenboutique und bald darauf die YSL Rive Gauche Herrenboutique. Saint Laurent hatte eine Weltmarke ins Leben gerufen.

Sein revolutionäres Mondrian Minikleid von 1965 ist ein Kernelement seiner Modebiografie. Es ist ein hervorragendes Beispiel dafür, wie Saint Laurent, ein begeisterter Kunstliebhaber und -sammler, sich von Malern inspirieren ließ, von Goya über Picasso und Ingres bis Matisse.

Mit seinen reinen Linien und Farbtönen verwandelt sich das bahnbrechende Farbblockgemälde von Mondrianaus dem Jahr 1935 Composition C auf wunderbare Weise in ein Kleid, das von Sammlern zeitgenössischer Mode hoch geschätzt und bis heute im Handel häufig kopiert wird. Das Design ist der Inbegriff der Ästhetik von Saint Laurent. Jeder Farbblock wird in akribischer Handarbeit zusammengenäht, so dass die visuelle Ebene trotz der Kurven des Körpers so flach wie eine Leinwand ist, wenn das Kleidungsstück getragen wird. Die Reinheit von Mondrian fand in Saint Laurent ihre Entsprechung.

"Mir geht es nicht mehr um Sensation und Innovation, sondern um die Perfektion meines Stils", sagte Saint Laurent vier Jahre vor seinem Rücktritt im Jahr 2002. Nach einer langen Krankheit starb er am 1. Juni 2008 in seinem Haus in Paris.

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