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Die äußerst inspirierende und innovative Künstlerin Yayoi Kusama hat ein außergewöhnlich vielfältiges Werk geschaffen, das von grafischen Drucken und Gemälden bis hin zu gepunkteten Kürbis Skulpturen, hypnotischen Collagen, großformatigen Installationen und Modedesign reicht.

Selbst wenn Sie ihren Namen nicht kennen, haben Sie Kusamas Kunst wahrscheinlich schon erlebt - oder auf Instagram gesehen. Ihre sanften Skulpturen und die schillernden "Infinity Mirrors" sind der Stoff, aus dem die Träume der Selfie-Fotografen sind, aber Kusamas beeindruckende, jahrzehntelange Karriere hat sicherlich weitaus mehr Cachet als Futter für die aufstrebenden Social-Media-Influencer von heute.

Die 1929 in Matsumoto, Japan, geborene Kusama arbeitet seit ihrem 10. Lebensjahr mit ihren charakteristischen Tupfen, als sie begann, lebhafte Halluzinationen zu erleben und behauptete, dass sich Muster und Punkte um sie herum bewegten und alles verschluckten, was sie sah. Schon als Kind begann sie, sie in ihre Bilder einzubauen. Kusama sah kreisförmige Formen und Netze auf jeder Oberfläche und war besonders von den Kieselsteinen fasziniert, die den Grund des Baches in der Nähe ihres Elternhauses säumten. Ihre Familie war strikt gegen ihre Kunst, und ihre Mutter misshandelte Kusama körperlich und entmutigte sie schon in jungen Jahren. Sie hat ihr ganzes Leben lang unter psychischen Problemen gelitten und spricht offen über ihre psychische Krankheit. Heute ist Kusama freiwillige Bewohnerin einer psychiatrischen Einrichtung in Tokio und bezeichnet ihre Arbeit als "Kunstmedizin".

An der Kyoto School of Arts and Crafts wurde Kusama in Nihonga ausgebildet, einem traditionellen Stil der japanischen Malerei, der während der Meiji-Zeit entstand. Auf Anraten der Malerin Georgia O'Keeffe, einer Pionierin des Modernismus in Amerika, die sie sehr bewunderte, zog sie 1958 nach New York City. Dort blühte Kusama auf und schuf vorausschauende Skulpturen und großformatige monochrome Gemälde, die eine Brücke zwischen den aktuellen Stilen und dem Minimalismus schlugen, der als Kunstrichtung noch keine große Bedeutung erlangt hatte. Mit ihrer Serie "Accumulations", in der sie gefundene Möbelstücke in sexualisierte Objekte verwandelte, sowie mit einer avantgardistischen Inszenierung von Theaterorgien auf der Straße ging sie an ihre Grenzen - beides entstammte ihren Ängsten vor Sex sowie dem Bestreben, ein feministisches Statement zu patriarchalischer Autorität und Sexismus abzugeben.

Kusama war von den Surrealisten sowie den Abstrakten Expressionisten fasziniert und hatte großen Einfluss auf die Pop-Künstler, die auf sie folgten. Sie freundete sich mit Ikonen wie Donald Judd - der ihre Arbeiten als "die besten Gemälde, die je gemalt wurden" bezeichnete - und Andy Warhol an, mit dem sie ausstellte und den sie später beschuldigte, ihre Ideen zu stehlen. Kusama bewegte sich mit Leichtigkeit in Künstlerkreisen und machte auf ihr "Anderssein" als Japanerin aufmerksam, indem sie zu ihren Eröffnungen Kimonos trug.

Im Jahr 2021 brachte Kusama ihre floralen und vegetabilen Skulpturen in den New York Botanical Garden und ihre Werke befinden sich in den Sammlungen vieler der weltweit wichtigsten Museen, darunter das Museum of Modern Art in New York, das Centre Pompidou in Paris und das National Museum of Modern Art in Tokio. 2012 arbeitete sie mit Louis Vuitton zusammen und entwarf 2019 einen 34 Fuß hohen Ballon für die Macy's Thanksgiving Day Parade in Manhattan, womit sie die erste Künstlerin war, die ein Werk für die Veranstaltung entwarf. Neben ihrer bildnerischen Arbeit ist Kusama auch Schriftstellerin und veröffentlichte Gedichte, Romane und eine Autobiografie.

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