IWC Pilot-Chronograph „Le Petit Prince“

Eines der wichtigsten Schweizer Unternehmen für Luxusuhren wurde von einem Amerikaner gegründet, der das Potenzial erkannte, die hervorragende Schweizer Uhrmacherkunst durch industrialisierte Fertigung und hochpräzise austauschbare Teile in die Moderne zu bringen. Der in New Hampshire geborene Uhrmacher Florentine Ariosto Jones (1841-1916), der 1868 die International Watch Company - heute einfach IWC genannt - gründete, war daran interessiert, "alle Vorzüge des amerikanischen Mechanismus mit der geschickteren Handarbeit der Schweizer zu verbinden".

Jones gründete das Unternehmen zusammen mit einem anderen amerikanischen Uhrmacher, Charles Kidder, in Schaffhausen, Schweiz, und nutzte die Wasserkraft des Rheins für die Maschinen seiner Fabrik. Das Überdenken des Uhrendesigns sollte zu einem der ersten Erfolge von IWC führen: der Taschenuhr Pallweber . Die auf einem Patent des österreichischen Uhrmachers Josef Pallweber aus dem Jahr 1883 basierende Uhr verwendet nummerierte Scheiben für die springende Stunden- und Minutenanzeige und ist damit ein Pionier der digitalen Zeitmessung.

Nachdem Johann Rauschenbach-Vogel die Uhrenmanufaktur 1880 übernommen hatte, führten vier Generationen seiner Familie IWC ins 20. Jahrhundert. 1905 erwarben Ernst Jakob Homberger und sein Schwager Carl Jung - der berühmte Schweizer Psychiater - IWC. Homberger kaufte 1929 die Anteile von Jung auf und führte in den 1930er Jahren besonders robuste Fliegeruhren ein, die ausschließlich für die zivile Luftfahrt bestimmt waren. Diese langlebigen Armbanduhren wurden speziell dafür entwickelt, auch bei extremen Temperaturschwankungen funktionsfähig zu bleiben. (Da blaue Zifferblätter derzeit besonders angesagt sind, hat die IWC Big Pilot mit blauem Zifferblatt gerade Konjunktur).

Das Unternehmen ist immer noch an dem Fluss tätig, an dem es gegründet wurde, und hat sich in den letzten 150 Jahren einen internationalen Ruf für seine eleganten Entwürfe und sein fachmännisches Handwerk erworben. IWC-Uhren im Vintage-Stil werden von Sammlern geschätzt - , von denen es heutzutage viele gibt - und während das Unternehmen weiterhin seine Liebe zum Detail und zur Qualität bewahrt, hat es seine klassischen Designs mit modernen Innovationen vorangetrieben, die den Test der Zeit bestehen sollen.

Die Ingenieur-Kollektion 2013 von IWC, deren Präzision auf einem erfinderischen Mechanismus mit konstanter Kraft beruht, geht auf ein Ingenieur-Modell von 1955 zurück, das mit einem langlebigen Weicheisen-Innenkäfig ausgestattet war sowie auf eine Aktualisierung von 1976 durch den führenden Schweizer Uhrendesigner Gérald Genta, die den Mechanismus in ein schlankes Stahlgehäuse einbettete. IWC hat in jüngster Zeit auch einen Vorstoß in Richtung Nachhaltigkeit unternommen und Uhren entworfen, die ein Leben lang und darüber hinaus halten. In einem 2018 veröffentlichten Bericht des World Wide Fund for Nature Switzerland (WWF) erhielt IWC die höchste Umweltbewertung aller Schweizer Uhrenunternehmen.

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