Henri Edmond Cross

Retrato del Dr. Auguste Soins

c. 1883

Henri Edmond Cross nació en las marchas de Flandes. Su madre, Fanny Woollett, era inglesa. A partir de 1890 optó por pasar la mayor parte del año en la región de Var. Signac y Van Rysselberghe eran visitantes habituales de St. Clair. Durante los años del Fin de Siglo, Cross fue amigo de los anarquistas, compartiendo su sueño de armonía entre el hombre y la naturaleza, y colaboró en la revista Les Temps Nouveaux de Jean Graves. A principios del siglo XX viajó a Italia y quedó cautivado por las obras de Tintoretto en Venecia. Sin embargo, la mala salud no tardó en vencer a Cross, que sufrió ataques de reumatismo y problemas oculares. Su estoicismo en estos tiempos difíciles asombró a sus amigos, entre los que también se encontraban Roussel, Vuillard, Bonnard, Valtat y Lucie Cousturier. Este último escribió que "estos terribles ataques de artritis que deformaban y paralizaban sus articulaciones siempre daban lugar a cuadros cada vez más jóvenes, como actos de venganza". Hacia el final de su vida, Cross visitó la Toscana y Roma antes de regresar a Le Lavandou. Murió de cáncer el 16 de mayo de 1910, a los 54 años. A los 25 años, Cross expuso por primera vez en el Salón de 1881, llamado a partir de entonces Salón de los Artistas Franceses. Expuso su obra con su verdadero nombre, H. E. Delacroix, que tradujo rápidamente al inglés por consejo de Bonvin. Luego expuso en el Salón de los Independientes a partir de 1884, año de su fundación, habiendo sido uno de sus promotores. Sus cuadros y acuarelas se expusieron en 1894 en la galería alquilada por los neoimpresionistas en el número 20 de la calle Lafitte (junto a las obras del elegíaco pintor neoimpresionista Hippolyte Petitjean), en 1896 en el Salón del Art Nouveau, y en 1899 en la Galería Durand-Ruel como parte de la exposición Homenaje a Odilon Redon (Hommage à Odilon Redon). Las exposiciones de la Galería Druet en 1905 (presentada por Émile Verhaeren), y de la Galería Bernheim dos años más tarde (con un catálogo prologado por Maurice Denis), fueron consideradas un triunfo del color. Fue alrededor de la muerte de Seurat cuando Cross se pasó al Neoimpresionismo, rompiendo con los principios estéticos que había seguido durante 10 años, adoptando en su lugar los del grupo que exponía en el Salón de los Independientes. Para sus amigos Angrand, Signac y Luce, aportó una sensibilidad poco común y reintrodujo el Romanticismo en la pintura de estos últimos años del siglo XIX. Fue en el Var, mientras trabajaba en amaneceres y atardeceres, donde Cross creó algunas de sus obras más importantes, como Granja por la mañana y Granja por la tarde (1893), y Madre jugando con su hijo (1897). Cross consiguió una liberación casi romántica del paisaje en su pintura Ola. Junto con Signac y Van Rysselberghe, reveló la belleza de Provenza, una belleza que, hasta entonces, los impresionistas habían buscado sobre todo en Île-de-France o Normandía.