Charles-Auguste Fraikin

El artista

1878

Charles-Auguste Fraikin, nacido en Herentals el 14 de junio de 1817 y fallecido en Schaerbeek el 22 de noviembre de 1893, fue un gran escultor neoclásico belga. Aunque de niño recibió algunas lecciones de dibujo en Amberes (1829) y de pintura en Bruselas (1832), este hijo de procurador de inmenso talento tuvo que convertirse en farmacéutico debido a que la precaria situación de su familia a causa de la muerte de su padre no le permitió dedicarse a su pasión. Nunca perdió de vista su pasión e hizo todo lo que estuvo en su mano para convertirse en el artista que soñaba ser. En enero de 1833, su padre, que siempre le había apoyado en sus esfuerzos, se estaba muriendo. Confió sus últimos ahorros a su hijo para que pudiera ir a Bruselas a completar su aprendizaje. Un año más tarde decidió unirse al taller de Pieter Puyenbroeck (1804-1884) para mejorar sus habilidades prácticas (1836). Incluso antes de inscribirse como alumno de la Academia de Bruselas, donde recibió formación complementaria (1840-1842), el ambicioso Fraikin debutó con éxito en el Salón de Bruselas (1839) con una Joven recogiendo flores. Tres años más tarde, presentó dos esculturas (1842), que volvieron a tener una acogida muy positiva. Tras tres años más de duro trabajo y estudio, obtuvo una medalla de oro en el Salón de Bruselas de 1845 por su escultura Amor capturado, que fue adquirida por el Museo Real de Bellas Artes de Bruselas en una versión de mármol a tamaño natural. Una segunda versión de esta obra se encuentra también en el Hermitage de San Petersburgo. Siguió el interés real, que se tradujo, entre otras cosas, en encargos de retratos. Tras una estancia de estudios de un año en Italia (1846), la carrera de Fraikin entró en pleno apogeo. Tenía entonces veintinueve años y se convierte en miembro de la Real Academia de Bélgica. Como participaba regularmente en los Salones belgas, también se le confiaron importantes encargos del gobierno: se le encargó la escultura de once estatuas frente al Ayuntamiento de Bruselas y una fuente conmemorativa de la Rouppe mayor (1848). En 1850 realizó el monumento funerario de mármol a la reina Luisa María en la iglesia de San Pedro y San Pablo de Ostende. Entre sus obras más destacadas figuran el monumento a Mérode en la iglesia de San Gudule de Bruselas (1857); el grupo de bronce de la Libertad de Asociación en la Columna del Congreso de esa ciudad (1859); las famosas figuras de los condes ejecutados de Egmond y Hoorne (1864). En 1875, Fraikin fue elegido por la Academia de Bruselas como su representante para viajar a Florencia con motivo de la conmemoración de Miguel Ángel. Es a partir de este periodo cuando Fraikin es considerada una artista reconocida internacionalmente. Fraikin también ganó numerosas medallas en las diversas exposiciones en las que expuso su obra. Recibió medallas de primera clase en las exposiciones de Bruselas, París, Londres, Viena, Filadelfia, Melbourne, Port-Adelaide, etc., así como la gran medalla de honor de la exposición de París de 1845.