Jeremy Thomas

Betelgeuse Púrpura

2023

Los admiradores de la escultura de Jeremy Thomas deberían estar agradecidos a un ladrón. Thomas llegó al Colegio de Santa Fe para estudiar Artes Plásticas como pintor y grabador, dos disciplinas que había practicado desde el instituto, incluso como aprendiz de un maestro grabador en su Oklahoma natal. Sin embargo, un semestre, mientras se mudaba de su residencia, con cajas y bolsas amontonadas, desapareció la caja de madera que contenía todos sus pinceles y material de pintura. En un momento estaba en el bordillo y al siguiente había desaparecido. Así terminó la carrera de pintor de Thomas. Al semestre siguiente tomó clases de escultura y ya no volvió atrás. Aunque Thomas está encantado de conversar sobre teoría y concepto, se siente más a gusto considerándose un fabricante de objetos que un "artista". Para él, la etiqueta de "artista" es un manto colocado sobre una persona por la sociedad, que en la actualidad tiene tanto que ver con las modas como con la producción de grandes obras. He insiste en que fabricar objetos es un impulso natural de todos los humanos. Algunas personas hacen tartas u hojas de cálculo, otras libros o esculturas. Es lo pragmático lo que atrae a Thomas. Cuando se le pregunta por sus influencias, afirma que sus principales influencias no proceden del ámbito del arte, sino de la vida cotidiana. "No como, duermo y respiro arte", comenta. Su descubrimiento de la metalurgia surgió de forma similar y práctica. Thomas había estado esculpiendo con piedra y pidió a alguien que le enseñara a forjar su propio cincel. Éste fue el comienzo de su exploración de las técnicas de forja y, al cabo de un tiempo, dejó de trabajar con piedra para hacerlo con metal. Uno de los aspectos clave de la herrería que intrigaba a Thomas era el hecho de que no es gratificante al instante y plantea cuestiones que no se resuelven fácilmente. Hizo prácticas con Tom Joyce (beneficiario de una beca MacArthur para genios) y más tarde trabajó en Santa Fe como herrero creando objetos tan diversos como pantallas de chimenea y apliques de luz, pero siempre sin dejar de fabricar los objetos de "arte". Su actual técnica de escultura de acero hinchable es algo con lo que tropezó durante una demostración para una de sus clases de escultura. El acero, dice Thomas, tiene una maleabilidad similar a la arcilla a altas temperaturas. He suelda formas que pueden calentarse e inyectarse con aire a presión, haciendo que se inflen y "crezcan" hasta su forma final. Las piezas finales encierran paradojas: metal moldeado por el aire, formas sensuales en contundentes colores primarios de acabado fetichista entresacados de los fabricantes de tractores. Estas esculturas son cambiantes (ya que uno encuentra continuamente nuevos enfoques en sus pliegues, ángulos y arrugas); permiten un diálogo entre el espectador y la obra. Thomas afirma que mantiene un diálogo continuo, un toma y daca, con sus materiales. He dice: "El arte es la ciencia del juego", un credo que Thomas se toma muy a pecho, tanto en su obra como en su vida.